Hej！Skål 是瑞典語「乾杯」的意思。每逢星期五、六，瑞典一間叫 Systembolaget 的連鎖店總會其門如市，如果是月尾剛出糧的日子或是長假期前夕，更會逼得水洩不通，大排長龍。Systembolaget 是國營的賣酒專門店，亦是瑞典唯一零售酒類飲品的地方。
初來瑞典時，心想到超級市場買支餐酒，鋸扒扮有型，發現無論超市有幾大，除了煮餸用的廚酒外，只得酒精含量 2.25% 以下的 Light Beer。哪怕只是 4% 的啤酒，要買酒都只可到國營專賣店。Systembolaget 讓筆者想到廿多年前「返鄉下」，到友誼商店買乒乓球拍、墨水筆的那些年。
沒錯！Systembolaget 的概念與友誼商店類似，同樣是國營和包羅萬有。不同的是，今天中國的友誼商店幾近絕跡，但瑞典的 Systembolaget 則十分進化，設計像一家乾淨整齊的高級超市，比起香港 City’Super 更企理，比 Watsons Wine Cellar 更具規模，選擇相信亦較多。對於不懂酒的人，行 Systembolaget 也是一種教育，因為貨架仔細分類，由平到貴，每款都清楚列明產地、年份、味道和適合配襯的食物，就算新手也可以找到合適的選擇。
由於烈酒的稅很重，不少識途老馬會結集在某些長途貨車休息站，購買由貨車司機從別國走私入口的酒，又有年輕人為了飲得平，特別搭船到鄰近的愛沙尼亞或德國來一次入貨 Day Trip。在 Systembolaget 以外地方零售賣酒屬於非法，但最近讀報就見到有超市集團嘗試突破，引用歐盟貨品自由進口的法規，為顧客訂購烈酒、餐酒，然後從丹麥直接送到家中，最後還是引起國營商店的極大反應。
買酒麻煩，到酒吧飲又貴，亦無阻瑞典人飲酒，反而令他們飲得更兇。因為星期日不營業的緣故，每逢週末或出糧日，Systembolaget 就會逼滿買酒開 Party 或「自隊」的人。往往天還未黑就見到醉酒佬在電車車廂發酒瘋；而入夜後年輕人則一人一支威士忌，在街頭或巴士邊飲邊唱歌。如果你有機會到瑞典探訪朋友，不妨在免稅店買支靚酒當見面禮，他們會愛死你的。
下週再談！Hej då！