目前常用的非揮發性記憶體（NVRAM）基本上都要依靠電子晶片才能運作，雖然可以將資料永久儲存，但缺點卻是熱力及電子碰撞時的阻力會影響速度。反觀以光學作為媒介的記憶體則沒有這個問題，而且最近有團隊更以 DVD 所應用的原理，完全解決光學記憶體不能永久儲存的致命弱點。
其實光學記憶體已經發展了一段時間，比如 IBM 就已經研發過一種名為「納米光子」（nano-photonic）的晶片，只可惜由於它屬於揮發性記憶體，所以必須持續有電流通過才能維持儲存狀態，並不算實用。不過最近牛津大學及德國卡爾斯魯厄理工學院的研究團隊，就終於成功研發出一種非揮發性光學記憶體，或會對目前常用的 SSD 帶來威脅。
據了解有關團隊利用了一種名為「波導」的技術，並引導光線通過特定的管道並刻印在矽氮化物料之上，而由於有關晶片覆蓋了 DVD 及 CD 常用的 GST 物料，能透過激光去改變其結構，因此當 GST 變成非晶態斑點型態時，就能利用另一強度較弱的激光去檢測及讀取數據。反觀利用高能量激光將 GST 變回晶體型態，就可以反覆用來儲存資料，而且非揮發性的特點亦大大增加其實用性。
與此同時，研究人員同時亦發現透過改變激光的強度及波長，一個位置甚至可儲起 8 bit 的資料，比起傳統的二進制方式有極大改進。雖然這種光學記憶體現階段必須大幅縮減體積才能投入到市場，但由於上述的技術基本上一早就已經存在，所以要進行改良應該也不會有太大難度。
來源：Nature
