近日蘋果公司推出新款智能產品,可惜口碑一般,好壞參半,嚴格來説並非像以往的蘋果產品一樣成為話題之作,當中以新推出智能電話iPhone SE費最為人詬病,問題並不在於重推4时屏幕,而是外觀設計跟兩年前推出的iPhone 5s毫無分別,可謂「舊瓶新酒」,儘管機身硬件已經提升至iPhone 6s系列,但從消費者心態而言,總是說不過去。話雖如此,筆者仍然見到首天開賣大排長龍,雖然不能跟以往同日而語,但証明蘋果的炒賣能力仍有一點餘威。
至於另一件期待的產品iPad ,一如市場預料,推出了迷你板9.7吋iPad Pro,同樣地外觀設計及重量近乎與會上一代iPad Air 2 無異,值得欣賞是蘋果公司將早前推出12.9吋最高規格的硬件放進這一步迷你板,令運算能力大增,但若從設計角度而言,仍然欠奉新鮮感,難怪近年iPad的整體銷量持續下跌。事實是這部產品曾經傳聞為iPad Air 3,最終變成迷你iPad Pro,但筆者認為這部新款iPad 根本是iPad Air 和 iPad Pro 的「混合體」,事關插上Smart Keyboard 便變成iPad Pro; 不用keyboard時便變成iPad Air 3,可惜部分iPad Air 2 的配件未能重用,導致浪費。
若論Apple Watch 新織製尼龍錶帶系列,筆者頓時想起另一個供應商Casetify的產品,她們容許客戶自創設計,做到大量客制化(Mass Customization),相反,蘋果在設計上未見突出,但有一點可以肯定,便是蘋果公司相當明白售賣配件的淨利率是非常可觀。
筆者留意到蘋果公司過去一年作出了不少新安排,其中一項改變是以往只出售小量原廠配件的習慣,例如Smart Cover,由去年起便生產更多色彩,還要分成面蓋(Smart Cover)及矽膠護殼,對其他同類型產品夥伴生產商無疑構成壓力,難怪在蘋果網站可以選擇其他品牌的保護配件較以往少;另一方面,近來更大事宣傳去推動回收蘋果產品及其他品牌的電子產品,客戶只要在蘋果網站選擇手上的電子產品型號並回答一些有關該產品使用情況,便會提出回收價作為參考,換句話説,蘋果公司連二手回收店或俗稱「收買佬」的生意也分一杯羹,這項安排短期內未對二手市場構成影響,但長遠有可能影響相關二手市場的價格,在商言商,筆者固然理解到這個舉動可謂「一箭雙雕」,一方面可以鼓勵現有客戶轉換新型號,另一方面,藉此吸納其他競爭者的客戶????用蘋果產品。
從以上的舉動可以得知蘋果公司有開源之急,為了應付越來越短的產品週期,在外觀設計難免出現「技窮」或「樽頸」現象,連過去值得自豪的操作系統亦頻出問題,這些情況全因「急奏章」所致,幸好她們現有還有相當價值的品牌,才不致出現業績大倒退。相信今年9月iPhone 7 對蘋果公司是一個轉捩點,一個頗大的考驗,能否更上一層樓,還看今朝!
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