自從香港實施最低工資之後，如今餐飲業想聘請洗碗工已變得更加困難。至於日本方面今後卻可能會出現另一種情況，皆因日本大型牛肉飯連鎖店吉野家目前已計劃引入一款洗碗機械臂「CORO」，不但會自動清洗用過的餐具，甚至更會將碗碟自動擺放好，整個過程幾乎不經人手，一旦效果理想，以後日本洗碗工或隨時會飯碗不保。
據了解吉野家今次引入的 CORO 洗碗機械臂是由機械人生產商 Life Robotics Inc. 負責生產，目前已經引入東京其中一間分店內，將來會視乎情況擴展至其他分店。留意 CORO 的主要部份是一隻機械臂，不過它並不是會以「手」拿起碗碟逐隻清洗，反而整個裝置會連同一部洗碗機及運輸帶。至於整個過程則是工作人員先用水簡單過一過用過的餐具，然後放上運輸帶後便會進入洗碗機內，接著清洗完畢後碗碟便會運送到機械臂前，此時透過鏡頭及圖像識別技術，機械臂便會自動將碗碟分門別類堆疊擺放好，無需人手逐隻處理。
由於機械臂擺放碗碟時會轉動，為安全起見當感應器檢測到附近有員工經過時，CORO 便會暫時停止運作避免發生意外。吉野家公關部負責人表示引入 CORO 的目的是希望減低勞動成本，同時洗碗工作交由機械人處理，可以減少員工被餐具割傷，以及長期曝露在水及油等環境下對身體帶來的負擔（如雙手變得粗糙）。取而代之員工可更專注於樓面服務，藉此可提高顧客的滿意度。而隨著 CORO 的引入，吉野家預計每日洗碗時間將可由目前約 2.3 小時縮短至 1.8 小時，而最終目標是希望可以削減 78% 時間。
來源：Life Robotics Inc.
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