個個都讀大學，唔通個個都想讀大學咩？18 歲的資優生 Clara 放棄升讀大學的機會，一頭栽進 Programmer（程式開發員）的世界，只為拒絕被標籤，尋找屬於自己的滿足感。如果俾你揀，你有這個勇氣嗎？
「咦！你真人好似比上鏡黑啲喎！」甫見面，記者一邊準備拍攝器材一邊問。
「係呀，我啱啱個 weekend 同朋友去咗船 P，好曬呀嗰日！」Clara 瞇起眼睛笑著說。記者對她的第一印象顯然是開朗健談，根本無法想像眼前的 Clara 幾年前還在唸中學時，被學業壓力逼迫得整個人嚴重消瘦，而且瀕臨抑鬱邊緣，讓她抵受不住，最後更離家出走。
▲ Clara 中學最瘦的時候只得 80 多磅，與現在判若兩人。（圖片由受訪者提供）
18 歲的周芷形（Clara）5、6 歲的時候，被評為資優兒童，學業成績一直都名列前茅。她尤其喜愛數理科目，升上中學後特別鍾情於物理科的解難題目，更參加過不少由大學舉辦的數理深造班，曾立志要成為物理學家及電子工程師，不過對於在學校學習的電腦科，她只覺得「好悶，一啲興趣都無」。
雖然找到自己感興趣的科目，成績又優異，不過，Clara 的校園生活並不是大家想像的順利。由於她患有亞氏保加症，令她難以理解同學之間的交流方法，因而出現社交困難，覺得自己與其他同學之間有隔膜，相處起來總是格格不入，「有時放咗學佢地會去便利店食嘢聯誼下，但我就唔明點解佢地要咁做。」
中四的暑假，Clara 找到為她改變未來的鑰匙，她參加了浸大舉辦的編程速成班。Clara 指，其實早已從網上課程自學過 Java Programming，但參加速成班後才真正明白編程是怎麼一回事－「Programming 的價值在於解決問題」，完全吻合 Clara 的喜愛解難的個性，難怪她與 Programming 一拍即合。而編程亦為她帶來新嘗試，她獲介紹到一家公關公司研究開發一個社交媒體監察程式。
不過升中五後，隨著公開試逼近，Clara 見到身邊的同學日日補習溫書，面對的壓力與日俱增，亞氏保加症亦令她的情緒不受控，她形容自己當時「開心的時候會誇張大笑，唔開心的時候大喊，鬧交的時候鬧到拆晒天」。最初，Clara 選擇以逃避的方式面對這些壓力，每日只在上學時間做學校課業，放學之後就馬上開工，繼續寫 Programme，由 5 點做到 12 點，甚至更夜。
不用想也估到，Clara 的成績一落千丈。學業壓力令她一再反思讀書的意義，最後她的結論是，「讀書只係紙上談兵，又 guarantee 唔到收入， afterall 老板請人係睇係做唔做到野」，決定早點踏入社會。
Clara 憶述當時自己的精神情況不容許上學，試過跟學校商量不同辦法都無用，最後她放棄課業，學校當然通知家長。Clara 回想覺得當時無人了解自己，學校覺得她學壞，家長認為她「扮大人」，更標籤她為「家族裏的爛蘋果」。Clara 坦言覺得很受傷，最後再也抵受不住這些壓力，帶著約 2 萬元的積蓄離家出走，亦逼著她要工作賺取生活費，因此順理成章以程式員為業。中六的時候，索性不上學，自修課業。而完成公開試後，即使成績不錯，她亦放棄升讀大學的機會，直接工作。
工作約兩年，Clara 有份開發的社交媒體監察程式，後來由於市場反應良好，其後獨立分拆成為一間 Startup 公司，她亦成為聯合創辦人。她亦試過出去找工作，發現即使沒有大學學位，她的經驗足以找到有可觀收入的工作。但她始終沒有走進那些大企業，她認為靈活的工作方式及親密如家人的同事才更適合自己。她期望可以繼續向數據分析鑽研，成為目前 IT 市場上最搶手的人才－數據科學家。
▲ Clara 與她的老闆利世民合照。（圖片由受訪者提供）
這份程式開發員的工作改變了 Clara 對世界的看法，她指公司同事及老闆都很開明，終於找到不再被人標籤的地方。而家人見她的工作穩定，開始逐漸認同她，關係沒有先前緊張。最重要的是，憑著共同興趣，她結識了一班志同道合的朋友，她亦努力克服自己的症狀，學習與人建立關係。
只是，社會上不少人對於從事 IT 的人好像都有一種偏見，不是說他們是「IT 狗」，就是「毒 L」，記者問她會否擔心會再被標籤？Clara 斬釘截鐵地說，「IT 人唔係毒 L。『Geek』係一種心態，我地不斷埋頭苦幹鑽研我地喜愛嘅嘢，只係外人唔識欣賞！」
▲ 找到志同道合的朋友，有話題自然更容易相處吧。（圖片由受訪者提供）
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