在太空進行探索任務的機械，需要面對極端的環境，而且無法簡單地更換零件，因此耐用度相當重要。最近 NASA 在開發新型輪胎的時候，就向中世紀的鎖子甲取經，配合記憶金屬製作高彈性的太空輪胎。
執行太空探索用的輪胎，都不可以是脆弱的充氣輪胎，而新開發的鎖子甲式記憶金屬輪胎，則可以帶來一般非充氣式輪胎未能達到的極高彈性，可以抵受更多的變形，以及擁有更佳的抓地能力。輪胎使用類似鎳鈦記憶合金的素材製作，即使變形 10% 也可以還原，加上鎖子甲設計就可以更加柔軟強韌。
之前 NASA 派上火星的「好奇號」，配備的輪胎就是因為火星的表面石頭太過尖銳而受到不小的傷害，今次新開發的鎖子甲輪胎則有望解決問題。除了輪胎之外，這種設計還可以用於太空船之上，作為輕巧的防禦措施，阻隔太空碎石。這種新式輪胎還在開發之中，雖然未必能趕及下次的火星探索任務，但未來的任務仍然會受惠於這個新設計，甚至可能在地球上也有應用空間。
來源：NASA
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