3D 打印技術推出已久，早有評論指有關技術是新一輪工業革命，可以為工業帶來翻天覆地的變革。而對汽車工業而言，採用 3D 打印取代傳統工法，將能夠降低不少生產成本。因此，美國汽車巨頭 GM 通行汽車已訂下有關計畫，表示將於 5 年內，在量產車款上應用 3D 打印生產的零件。
其實，汽車應用了大量金屬零件。當車輛的設計作出改動後，原來的鑄造模具就會變得不合用。而 3D 打印則不受模具限制，設計師只需更改電子藍本，就能馬上生產新的零件，在製造過程更會花費更少原料。
為了在 5 年內普及 3D 打印工法，通用汽車與軟件開發商 Autodesk 展開合作，將成為首間於生產線上正式採用 3D 打印的車廠，而首個試做的零件為汽車座椅支架。通用汽車強調，以 3D 打印製作的支架，由於以一體成形方式製作，強度將會高出 20% ，而重量亦會減輕 40% 。
然而， 3D 打印的製作時間較長，生產效率亦及不上傳統鑄造技術，因此需要 5 年時間磨合。而事實上， BMW 亦早於 3D 打印製作 Mini 品牌的「個人化」零件。看來 3D 打印的生產時間一日不提高，一日仍難以應用在大規模生產上。
資料來源：Reuter