角膜是人類眼睛裡的第一塊折射鏡，據世界衛生組織統計，全球共有 500 萬人因角膜受損而導致失明。一直以來，這些病人只能等待器官捐贈者捐出合適的角膜進行移植。如今有英國科學家成功以 3D 打印技術造出新款人造角膜，為角膜感染者帶來曙光。
近日，英國紐卡斯爾大學的組織工程師 Che Connon 成功以人類細胞，加上果膠及蛋白質，以 3D 打印方式製造出第一塊名為「Cornea」的人造角膜，並將研究成果公布於實驗眼科研究期刊中。由於角膜是眼睛的第一塊折射鏡，故此人造角膜的形狀十分重要。研究人員以特製相機掃瞄志願者的眼球數據，製作成 3D 模型，然後輸出到 3D 打印機，成品就如同一塊柔軟的隱形眼鏡。
研究團隊表示，新技術仍然需要使用器官捐贈者提供的角膜作為材料，但一塊健康角膜足以製成 50 塊人造角膜，讓器官輪候時間大幅加速 50 倍。但目前技術仍處於初步研究階段， Connon 表示，人造角膜仍需要通過動物安全研究，才能夠進行進一步的安全實驗。而這項技術要成功實用化，還有很長的路要走。
資料來源：theverge.com