因為全球暖化的緣故，不少生物的生存環境都受到嚴重破壞，因而面臨絕種的危機。其中北非白犀牛的境況最為嚴峻。現時，全球只剩最後兩頭北白犀，而且她們都失去了生育能力。可是，在人工胚胎科技方面，最近出現了突破，有望能阻止北白犀滅絕。
研究人員用新的抽取工具，從身上取出卵子，結合精子，使其受孕，然後把胚胎放到實驗室培植。若胚胎成功存活，則有望防止北白犀滅絕。
可是培植過程複雜又充滿風險。為了進行實驗，研究人員需要尋找母白犀作代母，將其麻醉兩小時。除此之外，他們手上只有 4 隻雄性北白犀的精子，所以科學家們沒有少多次失敗的機會。如果母白犀不幸在實險途中死亡或精子不夠，那北白犀便很有可能滅絕。而且，即使能成功培植出活存率高的胚胎，因為受基因種類的限制，北白犀的數量也難短時間內大幅增長。
為了解決這問題，研究單位希望可以利用幹細胞科技，從 12 隻類近的犀牛物種中，抽取他們的皮膚細胞，製造出更多卵子和精子，同時增加基因的多樣性。他們希望能夠在三年內成功培第一隻由人工胚胎培育而成的北白犀，而母北白犀的16個月懷孕期是關鍵。如果科學家們成功了，不但能保存北白犀這個物種，相關技術還能應用在保存其他的瀕臨動物身上。
▲全球最後一隻北白犀
資料來源 : Engadget