外星生命除了是科幻電影永恆的題材之外，在現實之中也有不少的科學家對這個目標相當感興趣，因此在太空探索中，它向來是主要目的之一。最近一批天文學家就向政府呼籲，希望可以建造一個更強的望遠鏡，來達到這個目標。
美國國家學院的一批成員最近公開一份報告，回應之前美國國會向他們要求調查應如何研究太陽系外星球。報告表示，要有效研究這些太陽系以外的星球，則需要更強大的望遠鏡。報告提及目前 NASA 興建新的太空天文台計劃已經面對不少困難，最初打算在 2007 年建成，耗資 10 億美元，不過現時的計劃預算已經提升至 96.6 億美元，而且最早也要到 2021 年才可以完成。今次報告建議的望遠鏡，更是比 NASA 計劃中的望遠鏡更為先進和昂貴，要實現的可能性實在不高。
不過負責撰寫報告的俄亥俄州立大學天文學教授 Scott Gaudi 表示，他們特地不考慮成本和時間因素，只是集中於找出最有效探索外星的方法。直接觀測這些星球，則會是最有效的方式，亦正因如此，建造更強望遠鏡會是最佳選擇。他承認要實現目標需要面對極大挑戰，這份報告主要是向政府提出學界的願景，同時強調探索外星的重要性。報告內容相當詳盡，有興趣的朋友不妨細閱一下。
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