由於接近海面的海洋以及深海存在一定的差異，故此一眾科學家在近年一直以探究海洋深處的環境及生物為主，試圖收集更多數據以助研究之用。近日，由麻省理工學院以及伍茲霍爾海洋研究所 (Woods Hole Oceanographic Institution) 所組成的研究小組就成功研發出一款可以自由落體的生物探測器 EcoCTD，有望覆蓋更大面積以及採集樣本。
據外國媒體的介紹，為了解決收集樣本時研究船必須停下，以等待探測器抵達水底再收回來的缺點，以及無法同時收集水底樣本等問題，研究團隊在近日就研發出一款可以自由落體的生物探測器 EcoCTD，它可以在船隻行駛時使用，同時將發出脈衝亦通過分析光的散射方式以尋找在較深水域是否有浮游植物以及未曾發現的生物存在。
據悉，EcoCTD 當中的自由落體設計亦將有助研究團隊在短時間內覆蓋更大的海洋面積，配置了鉛圈的它將可以以每秒約 3 米的速度下沉，只需約兩分鐘即可到達 500 米的深度，即使船隻在行駛期間亦不會影響它的下降。其後，船隻一旦收回探測器的話只需約 12 分鐘則可追上，整個過程將可覆蓋近 500 米的垂直距離。
資料來源：New Atlas