自從太空穿梭機阿特蘭蒂斯號在 2011 年完成最後一次載人太空任務後，太空總署就未有再在美國本土載人上太空，而是斥資數億美元租用俄羅斯的聯盟號太空船，將太空人送到國際太空站。在香港時間今天清晨時份，美國終於重新再本土將兩名太空人送上太空。
因為惡劣天氣而延期的載人升空任務，在美國東岸時間 5 月 31 日下午 3 時 22 分，由太空科技探索公司 SpaceX 研發的獵鷹 9 號火箭，將載著兩名太空人 Doug Hurley 和 Bob Behnken 的龍飛號太空船成功發射升空，並且在升空 13 分鐘後與二級助推火箭分離，進入軌道開始 19 小時飛往國際太空站的旅程。
太空總署為了提升效率，近年決定將載人太空船外判予 SpaceX 和波音等私人企業研發。今次火箭發射的地點為佛羅里達州甘迺迪太空中心，這亦是 9 年前穿梭機阿特蘭蒂斯號最後任務的發射地點，而 Doug Hurley 同時亦是太空船的機師。
來源：mashable
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