中學生都能自製聊天機械人（Chatbot）？隨著電子商務蓬勃發展，Chatbot 在企業網站所扮演的客戶服務角色越見重要，亦因而成為熱門的科技應用。最近賽馬會多元出路計劃「鼓掌—創新教育歷程」（CLAP-TECH Pathway）便邀得 IBM 專家主持 Chatbot 工作坊，多位參與計劃的中學生都充滿熱情地設計及製造實用的 Chatbot，除了學習軟件設計，還提升了個人溝通和團隊合作等技巧，對科技如何在社會應用也有更深入的了解，更有決心成為創科行業的生力軍。
CLAP-TECH Pathway 是由香港賽馬會慈善信託基金捐助、香港浸會大學、業界和本地中學三方合作打造的全新學習歷程，於2020 年初起在數間本港中學的高中年級推行。有別於傳統學科，CLAP-TECH Pathway的目標不只是提升同學的學歷水平，而是透過專題習作和多元化活動幫助同學從興趣發掘職業路向。課程的內容由香港浸會大學持續教育學院設計，大學講師及中學老師負責教授，而 IBM 、Microsoft 香港、香港中華煤氣、瑞銀集團（UBS ）、香港應用科技研究院（應科院）和 Equinix 香港等企業夥伴則提供職場體驗活動如師友計劃、企業探訪、工作坊和嘉賓講座，以不同方式教導及啟發同學。
這個學習歷程採用了源於 IBM 的 P-TECH 學習模式及結合了「賽馬會鼓掌．創你程計劃」職涯規劃元素，強調以實用技能及職場經驗裝備高中學生。學生畢業後，還可修讀由香港浸會大學與業界共同設計銜接的高級文憑課程及取得資歷認證。年輕人因此能盡快在創科行業站穩陣腳，真正的將興趣變成理想。為了讓課程切合實際業界未來需要，課程透過技能配對(Skills Mapping)設計，透過訪問不同的業界代表去了解適合未來畢業生的工種以及所需的職場知識與技能，融入課程和活動當中。
IBM Chatbot工作坊是 CLAP-TECH Pathway 的其中一項多元活動。在2020年底共四堂工作坊中，同學們先學習了 Chatbot 軟件的基本架構和運作原理，再在 IBM 專家的協助下，選擇針對圖書館或小食部場景設計出相關的 Chatbot。其中樂善堂余近卿中學和萬鈞伯裘書院的團隊，分別獲得「Best Presentation」及「Best Chatbot Design」獎項。
樂善堂余近卿中學的同學平日也有接觸不少科創項目，但設計這個「圖書館服務 Chatbot」對他們來說亦是充滿挑戰性的過程。杜浩軒同學表示：「印象最深的是分工合作的過程，要令 Chatbot 運作起來，我們便要按照組員的強項和喜好分配到合適的崗位，有人負責設計 Chatbot 的問答流程，有人搜集供輸入機械人數據庫的資料，有人負責編寫簡報投影片，大家要緊密合作在限期內交貨。」他們的合作方式，正是專業軟件設計團隊的雛型。劉星宇同學則表示：「除了克服邏輯、用戶介面等方面的挑戰，我們也學會如何打出好的文案和好好表達我們的構思。在發表計劃書的過程中，組員的臨場表現和導師的提問都是不可控制的因素，很考大家隨機應變的能力。」
萬鈞伯裘書院團隊的作品同樣是圖書館查詢 Chatbot，其功能除了書籍位置和搜尋，還包括推介書籍和客戶熱線等。黃殷祈同學認為：「開發過程中最困難是設計 Chatbot 問答的邏輯和流程，要避免重覆和冗餘的過程以提供人性化的體驗。因此我們花了很多功夫設計出能分析用戶意圖的功能。」 IBM 專家對他們作品的評語也是功能比較全面，因此獲得 Best Chatbot Design 獎項。同學們在工作坊的最大得著，是學到了一些平時課本中較少甚至沒有涉獵的內容，五位同學都一致認同：「我們學到了演示技巧、團隊成員的充份協作、從用家角度來設計功能，以及透過圖象表達概念的方法，收獲比想像還大！」
▲萬鈞伯裘書院參加 Chatbot 工作坊的隊伍， 左起：尹智軒、張毅灝、黃殷祈、陳逸政及黎瑋堯。
說到學習的成效，兩間中學的老師，都對該 Chatbot 工作坊的效果感到鼓舞。
樂善堂余近卿中學的李置業老師認為：「很高興見到同學投入CLAP-TECH Pathway 的 Chatbot 工作坊，在最後所有學校一起演示作品的時候，同學們積極和其他團隊展開對話和討論，大大加強了訓練溝通技巧和膽量。」他補充：「同學憑著邏輯思維製作出的作品，其實很有可塑性，只要他們加入更多功能，想必能夠在學校內普及應用！」而完成了工作坊的同學，還能夠扮演「小老師」，教導同樣修讀 CLAP-TECH Pathway 的較低年級同學。李老師也相當認同工作坊的形式：「我們也因為CLAP-TECH Pathway 而研究在中三的科技課程引入工作坊的部份環節，增強學習效果。」
▲樂善堂余近卿中學的李置業老師（右）和獲得 Chatbot 工作坊「Best Presentation」獎項的 CLAP-TECH Pathway 同學們，左起：劉星宇、鄧梓熙 及杜浩軒。
萬鈞伯裘書院的張永泰老師同樣有計劃把工作坊的成果推廣到學校的其他地方以及中三年級。他更指出：「Chatbot 工作坊集中反映了 CLAP-TECH Pathway 的學習優勢：同學們透過學以致用鞏固了以往學到的科技知識，還能體會到在 IT 行業工作的滋味。而 Chatbot 工作坊中的 IBM 導師，以及 CLAP-TECH Pathway 課程和活動中來自 Microsoft 和 UBS 等企業的業內人士，則透過分享工作經歷、行內知識以至日常生活等，讓同學們對創科行業有進一步的了解。」他還認同整個課程按照職場實況而籌劃，提供了實用的模組如 IT 項目管理，張老師說：「如同學決心未來在科技行業起步，更可修讀高級文憑課程銜接，從事創科行業取得額外優勢。」
▲CLAP-TECH Pathway 結合課堂和多元活動，提高學生汲取創科技能和經驗的效率。
創新及科技是現代社會及經濟的新支柱，所以近年世界各地的教育體系都引入 STEM 內容。要培養學生成為創科行業的接班人，在適當時候以適當方式對他們灌輸應用技術和實戰知識當然是不可或缺。但 CLAP-TECH Pathway 更能增加學生對職場的認識和熱忱，業界自然熱烈歡迎，對知識型社會的發展也有長遠效益。
如有興趣進一步了解 CLAP-TECH Pathway，可瀏覽其官方網站。