中國為全球最大稀土供應國，但地緣政治問題令周邊各國積極尋求其他供應來源。有報道指日本住友集團將繞過中國供應商，直接與美國供應商合作，取得用於電動車上的稀土元素。
根據日本經濟新聞報道，日本住友集團旗下貿易公司住友商事表示，未來將透過美國稀土材料生產商 MP Materials 開採礦石並提取當中的稀土元素，再將稀土元素運送到越南和菲律賓的公司進一步提煉，將稀土元素運往日本磁鐵製造商，製成品將用以生產電動車。
住友商事與 MP Materials 新的合作計劃將於 2023 年 7 月開始運作，預計每年能為日本磁鐵製造商供應 3,000 噸的稀土元素，佔日本磁鐵製造商每年約 30% 的消費量。在價格方面，配合美國政府對 MP Materials 的津貼，稀土供應成本將保持與中國的相同水平。
資料來源：日本經濟新聞
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