自從和諧號退役後，超音速飛行就儼然成為戰機的專利，不過相關發展也不完全是軍事用途。NASA 最近就宣佈其 X-59 超音速飛機完成開發，可以大幅減少音爆影響。
X-59 超音速飛機是 NASA 與 Lockheed Martin 旗下的 Skunk Works 合作計劃，在 2018 年斥資 2.48 億美元進行，目標是希望製作實驗飛機來對超音速飛行的各種設計進行實證。今次是 X-59 首次亮相，NASA 方面表示，X-59 張改變我們旅行的方式，使人們的交流可以更緊密。
X-59 的飛行速度達到時速 1,489 公里，其中最大的設計元素是儘量減少突破音速時「音爆」現象帶來的影響，因此用了極修長的機身來減少震波，成功將音爆減少至微小的「隆隆」聲。為了達到這個目標，其駕駛艙前方甚至沒有窗戶，而是用 4K 螢幕代替。
減少音爆影響，將可以降低對於四周環境的影響，這也是當時和諧號退役的原因之一，未來超音速民航機的開發雖然仍然遙遠，但 X-59 的出現無疑是一個技術突破，為之後的開發帶來參考。
來源：TechCrunch
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