日本京都大學宣布與住友林業株式會社的研究人員共同研發的木製衛星已經成功開發，這個名為 LignoSat 的木製衛星穩定耐用不易裂開，最快 9 月能夠搭乘 SpaceX 的火箭發射至國際太空站。
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京都大學特定教授土井隆雄指出目前所有衛星重返地球大氣層時都會燃燒，過程會令鋁氧化，產生微小的氧化鋁粒子在上層大氣漂浮多年，有可能對地球環境做到污染。為解決上述問題，展開了一系列的評估並發現木材在經歷太空發射和長時間地球軌道飛行後，並沒有明顯損壞和變化。研究負責人村田浩二表示是因為太空中沒有會使木材燃燒的氧氣，也沒有會使其腐爛的生物。
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經過幾種木材的測試後，發現木蘭木最為堅固，成為了 LignoSat 的建造材料。這個以厚朴木蘭木板製成的木製衛星，外側使用了鋁框，每邊長約 10 厘米、重約 1.1 公斤，配有測定溫度和地磁傳感器。預計未來每年將有超過 2000 個太空飛行器發射升空，重返大氣層所殘留的鋁，可能會帶來嚴重的環境問題。這個咖啡杯大小的 LignoSat 有望減低對環境的負擔，假若 LignoSat 在太空運行的表現理想，將有望開啟木材作為更多衛星建造材料的大門。
圖片來源：產經新聞