Elon Musk 領導的 SpaceX 與美國國家航空航天局（NASA）簽署一項重要合同，負責將服役 24 年的國際空間站（ISS）安全引導至太平洋進行退役。此項合同價值達 8.43 億美元（約合人民幣 61 億元）。
國際太空站長 110 米、寬 88 米、總質量逾 400 噸，自 1998 年首次發射部件以來，已經進行了無數科學實驗，涉及從人類老化過程到新型材料配方的多種現象。然而隨著 2030 年退役期限的逼近，如何安全處理這一太空巨人已成為重大挑戰。
為此 SpaceX 將開發一款專用的「脫軌拖船」，通過自然阻力和發動機推進，逐步將國際空間站從運行高度 260 英里降低至大氣層，並確保其殘骸安全落入南太平洋。這項任務將測試 SpaceX 的技術極限，因為現有的「龍」飛船和「星艦」均需進行重大改造或重新設計以適應任務需求。
美國和俄羅斯領導國際空間站計劃，而歐洲、加拿大和日本則發揮支援作用。西方合作夥伴已同意資助該站至 2030 年；俄羅斯則表示，其參與將延續至少至 2028 年。此次 NASA 的決定不僅保障了空間站操作終結時的安全過渡，也為未來的商業太空站運營和地球近空間的持續使用奠定了基礎。
資料來源：BBC
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