NASA 的「毅力號」(Perseverance) 火星探測車最近在 Neretva Vallis 河谷北面發現了一塊特別的岩石，科學家將其命名為「Cheyava Falls」。這塊箭頭形狀的岩石展現出可能與遠古微生物生命相關的特徵，引發了科學界的濃厚興趣。
據 NASA 表示，探測車的 SHERLOC 儀器經多次掃描後發現，該岩石含有有機化合物，這些碳基分子被認為是生命的基本組成部分，但也可能由非生物過程形成。「Cheyava Falls」岩石長 1 米、寬 0.6 米，其獨特之處在於表面布滿了不規則的米粒大小的灰白色斑點，每個斑點周圍都環繞著黑色物質，形狀類似豹紋。毅力號的 PIXL 儀器檢測到這些黑色環帶含有鐵和磷酸鹽。科學家們認為，這種特徵在地球上常與微生物化石記錄相關聯，可能是由赤鐵礦引發的化學反應所致，而這種反應也可能為微生物提供能量來源。
除了有機物質和豹紋斑點外，「Cheyava Falls」岩石還有其他引起科學家注意的特徵。岩石中的裂縫被橄欖石晶體填充，這種礦物通常由岩漿形成。科學家推測，這些橄欖石可能來自河谷上游的岩石，由岩漿結晶而成。
毅力號計劃科學家 Ken Farley 表示：「我們已經用激光、X 光從各個角度對這塊岩石進行了全面分析。從科學角度來看，Perseverance 已經無法提供更多資訊。要全面了解數十億年前 Jezero 隕石坑中火星河谷發生的事情，我們需要將『Cheyava Falls』樣本帶回地球，以便在實驗室中利用更強大的儀器進行研究。」這一發現為火星上可能存在古代生命的研究提供了重要線索，但仍需進一步的研究來確定。
來源：NASA
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