Elon Musk 旗下 SpaceX 每次任務都頗有玩味,最近一次試飛 Starship,就使用了一隻人造香蕉作為無重力指標,其官網更開售人造香蕉產品作紀念。
SpaceX 品質工程經理兼直播主持人 Kate Tice 解釋:「香蕉長期被用作快速視覺比較的工具,我們的團隊認為是時候讓這備受尊崇的黃色水果搭上 Starship。」這個 8 吋長的玩具香蕉印有「For Scale」字樣,還附有 SpaceX 此次任務徽章,模仿 Dole 香蕉的藍色標籤。除了實際搭載人造香蕉,火箭兩側也各貼有 4 呎高的像素化香蕉貼紙,手持真實大小的香蕉作為比例參考。
在之前 Falcon 9 和 Falcon Heavy 火箭的首次載荷試飛任務中,SpaceX 也分別用了芝士和 Tesla Roadster 作為載荷,不過香蕉就不會射出太空。Kate Tice 表示:「這次的香蕉載荷雖然全程會留在太空船內,但讓我們有機會與聯邦航空管理局進行載荷審批流程的測試,這對明年可能開始在 Starship 上發射 Starlink 衛星很有幫助。」目前 SpaceX 官網商店上,可以買到同款玩具香蕉,售價 30 美元。
Starship 的發射雖然成功,但 Super Heavy 推進器就沒有進行「筷子式回收」,而是降落到墨西哥灣後倒下爆炸。而 Starship 則成功回航,降落到印度洋上。
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