SpaceX 創辦人 Elon Musk 宣布,其公司旗下的「星艦」(Starship)太空船將於 2026 年底啟程前往火星,並搭載 Tesla 的人形機器人 Optimus,屬 Elon Musk 實現火星殖民願景的重要一步。他同時透露,若初步任務順利,人類或於 2029 年登陸火星,但 2031 年可能性更高。此消息於 SpaceX 成立 23 周年紀念時在社交平台 X 公布,備受關注。
「星艦」乃全球最大的火箭,高達 123 米,設計上追求完全可重用,目標為降低太空旅行成本並支持深空探索。該火箭對 SpaceX 的火星計劃及 NASA 的 Artemis 登月任務至關重要。然而其發展過程中屢遇挫折,例如 2025 年 3 月 6 日的試飛中,火箭升空後爆炸,為今年第二次失敗。SpaceX 採取「快速失敗、快速學習」的策略,冀通過測試完善技術,但仍需證明其可靠性、安全性及太空加油能力。
▲星艦與其他飛行器對比圖,圖片來源:BBC
Tesla 研發的 Optimus 可用於執行重複性或危險任務,預計售價介乎 20,000 至 30,000 美元(約港幣 15 萬至 23 萬元)。若隨「星艦」登火星,可能負責初步環境sp探索或基礎建設準備工作。據外媒報道,Optimus 已於多個展示場合亮相,顯示其靈活性與潛在應用價值,惟實際太空應用仍待驗證。
據 Reuters 2024 年 11 月報道,在美國總統 Donald Trump 支持下,Elon Musk 的火星夢或成國家優先事項,惟此舉可能影響 NASA 原有計劃。Donald Trump 就職演說中承諾將美國旗插上火星,與 Elon Musk 立場一致。然而 Elon Musk 與 Donald Trump 的密切關係亦引發利益衝突疑慮。未來「星艦」若能克服技術與監管障礙,2026 年任務將是關鍵里程碑,或為人類深空探索掀開新篇章。
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