韓國自製火箭世界號（NURI，KSLV-II）11 月 27 日凌晨 1 時 13 分從全羅南道羅老太空中心發射升空，成功將次世代中型衛星 3 號及 12 顆立方衛星送上太陽同步軌道。韓國太空航空廳隨即宣布，未來每年至少發射一次火箭，以維持產業生態系統運轉。
這次發射意義重大，除了是世界號首次夜間發射，亦首次由民間企業 Hanwha Aerospace 擔任系統整合公司。該公司負責生產及組裝全部火箭組件，並直接參與發射管理中心及任務管理中心營運。Hanwha Aerospace 今年 7 月與韓國航空宇宙研究院（KARI）簽署技術轉移協議，成為韓國首家獲得完整火箭系統技術的民間企業，並取得獨家製造及發射權至 2032 年。
這項轉變標誌韓國正從國家主導太空計劃轉向商業化「新太空時代」模式，類似美國 NASA 將發射責任轉移給 SpaceX、Rocket Lab 等私人公司。韓國太空航空廳長尹寧彬表示，Hanwha Aerospace 預計 2027 年第 6 次發射後全面接手，從第 7 次發射起完全負責商業發射服務，包括生產、營銷至客戶合約。
雖然發射前因感應器訊號異常一度延遲，但最終在可發射時段最後一分鐘成功升空，搭載次世代中型衛星 3 號於 1 時 55 分確認通訊。這枚重 500 公斤地球觀測衛星將研究極光、大氣輝光等現象，並測量磁場和等離子體。同時發射 12 顆立方衛星由多家企業、學術及研究機構提供，將在軌道上執行各種任務。
尹寧彬表示韓國政府將在 2027 年底前再進行兩次世界號發射，同時開發性能更佳次世代火箭，培植國內宇航開發能力。太空航空廳正規劃 2028 年第 7 次發射預算，計劃爭取 50 億韓圜（約港幣 2,700 萬元），未來將以保障民間發射需求方式提高民間企業參與度。
Hanwha Aerospace 代表孫再日坦言，世界號第 3 次及第 4 次發射之間相隔兩年半，「維持產業生態系統並不容易」，企業面臨技術人員流失等問題，但最終克服困境。這次成功發射為韓國太空產業邁向商業化奠定重要基礎。
資料來源：科技新報、The Korea Herald、Space.com