Elon Musk 旗下的太空開發企業 SpaceX 於 2026 年 1 月 30 日向美國聯邦通訊委員會（FCC）提交申請，期望獲批准向低軌道發射 100 萬顆太陽能數據中心衛星。申請文件中表示，這些衛星將直接利用接近恆常的太陽能發電，僅需極少營運及維護成本，能大幅提升成本及能源效率，同時顯著減少地面數據中心對環境的影響。
隨著人工智能需求持續增長，全球數據中心數量急速增加。SpaceX 在申請文件中解釋，太陽能發電數據中心衛星是滿足日益增長的 AI 運算能力需求最有效方法，也是邁向能充分利用太陽能的卡爾達肖夫指數第二型文明第一步，確保人類在星際間跨越多個星球的未來。數據中心作為人工智能物理基礎設施，需要消耗大量電力資源，而太空數據中心能透過持續太陽能供電解決能源問題。
SpaceX 在申請文件中強調，計劃依賴該公司次世代可重用火箭 Starship 執行發射任務。文件指出，藉助 Starship 等完全可重用發射載具開發，以穩定速度發射時每年可將數百萬噸質量部署到軌道上，軌道上的處理能力將以前所未有的規模和速度運作，相比地面建設環境影響也會大幅減少。Starship V3 是目前建造的最大及最強版本，Elon Musk 表示公司可能最快於 2026 年 3 月準備好進行軌道測試飛行。
SpaceX 並非唯一探索太空數據中心的企業。專門從事太空科技的初創公司 Starcloud 於 2025 年 11 月發射首顆數據衛星，該衛星搭載 NVIDIA H100 晶片，是有史以來送入軌道的最強大 AI 晶片，目前正在訓練及運行 Google 的開源 Gemma 模型作為概念驗證。Google 也透過 Project Suncatcher 研究計劃推進太空數據中心概念，計劃於 2027 年左右與 Planet Labs 合作發射初步原型。中國亦宣布計劃在未來 5 年內開發「太空雲」，部署太空 AI 數據中心。
科技媒體 The Verge 指出，100 萬顆大規模衛星群獲即時批准的可能性較低，SpaceX 過往採取以不切實際衛星數量作為談判起點的策略。實際上 SpaceX 在 Starlink 衛星互聯網服務計劃中，最初構想發射合共 12,000 顆衛星，但首批實際發射衛星數量僅為 60 顆。截至 2025 年 10 月 SpaceX 已成功發射 10,000 顆 Starlink 衛星，FCC 已批准額外 7,500 顆發射申請，但 SpaceX 計劃再發射約 15,000 顆。
歐洲太空總署（ESA）數據顯示，目前約有 15,000 顆衛星在地球軌道運行，已引發污染及太空垃圾問題。有研究指出 Starlink 衛星每天有 1 至 2 顆墜落地球。大量衛星發射對太空環境長遠影響仍然存在爭議。