美國無人機公司 BRINC 於最近發佈全新警用無人機 Guardian,宣稱為「史上最強 911 緊急應變無人機」。Guardian 是首款商用 Starlink 連線無人機,最高時速超過 96 公里,續航逾 1 小時並可攜帶多種急救物資,定位為警察直升機有力替代方案。
Guardian 最高時速超過 96 公里( 60 英里),BRINC 官方將其定性為「首款能追截行駛中車輛無人機」。影像方面機身搭載雙 4K 視覺感應器及 640 倍變焦,聲稱可在逾 300 米(千呎)外仍提供清晰畫面。機身亦配備高達 130 分貝警報器,聲量相當於風鑽或噴射機起飛,BRINC 創辦人 Blake Resnick 表示與警車警笛並排播放時,Guardian 音量將達後者 3 倍。
Guardian 配備專屬充電「基地」(Nest),可自動為無人機更換電池,全程約 1 分鐘。無人機亦可按任務需要搭載不同裝備,包括救生浮台、自動體外除顫器(AED)、腎上腺素注射筆(EpiPen)以及用於逆轉藥物過量納洛酮(Narcan)等急救物資,令其在緊急醫療場景中亦能派上用場。
BRINC 總部位於西雅圖,旗下無人機產品目前獲超過 900 個美國城市採用,涵蓋德克薩斯州拉雷多(Laredo)及田納西州查塔努加(Chattanooga)等地,均以「無人機作首個應答者」(Drone as First Responder,DFR)模式運作。以加州紐波特海灘(Newport Beach)為例,當地去年與 BRINC 簽訂 5 年合約並引入 7 架無人機,合約金額達 217 萬美元(約港幣 1,692 萬元)。BRINC 整體估值目前約達 4.8 億美元(約港幣 37.4 億元)。
Resnick 強調 Guardian 是「迄今最接近直升機競爭者無人機產品」。然而無人機業界分析師 Faine Greenwood 對此持保留態度,認為速度與續航方面提升只屬「漸進式改良」,對仍在觀望執法機構未必具決定性吸引力。Guardian 預計於今年稍後正式投入生產,隨著 DFR 系統日趨普及,預料將有更多城市考慮以無人機補充甚至取代傳統警察直升機,相關採購及政策討論預計將持續升溫。