自從美國聯邦航空管理局放寬條例後，目前不少航空公司的客機都陸續開始提供 Wi-Fi 服務。不過受到各方面限制，現時客機上的 Wi-Fi 網絡速度通常都不太理想，乘客大多只能處理一些基本的工作。幸好最近有通訊公司研發出一種飛機用的特製接收天線，將來這種情況或有望獲得改善。
受制於美國聯邦通信委員會（FCC）的限制，現時地對空的無線電頻譜只能介乎於 300 MHz 至 3 GHz。而一般情況下，客機通常都只能接收到 3 MHz 的訊號。雖然 FCC 最近已放寬規限，容許客機接收更高的頻率，不過如此一來卻又帶來另一問題，就是客機如何有效地接收有開頻率。
有見及此，最近通訊公司 Kymeta 就研發出一款特製天線 mTenna，其最大特徵是只有半吋厚，而且直徑亦只有 20 至 40 吋，體積大約只有一個加大碼的 Pizza 那麼大。此外，mTenna 的另一特點是兩層電路板之間加入了一種液態晶體層，無需轉換天線方向，都可以從任何位置接收到來自地面的訊號。相比起現時所採用需要無時無刻定位的大型天線，mTenna 除可以減少風阻外，其輕巧的設計亦可以減少客機燃料的消耗，而且更能為乘客提供更穩定的 Wi-Fi 訊號。
Kymeta 日前正式宣佈已經與航天供應商 Honeywell 及衛星服務營運商 Inmarsat 合作，將會針對民航客機應用 mTenna 天線進行相關研發，並預計該款天線將可於 3 至 5 年內正式投入服務。
來源：Wired
