今朝我們才報導過 Facebook 的無人機 Aquila 最近已經製成，並準備開始進行測試，以便為偏遠地區提供網絡。不過另一邊廂 Google 類似的項目 Project Loon 就似乎會更快推行，因為他們日前就宣佈將會與斯里蘭卡的互聯網供應商合作，務求大幅提高當地的互聯網覆蓋範圍。
其實 Google 一早係今年 Google I/O 已經宣佈會展開了 Project Loon 這項計劃，而且其性質與 Facebook 的無人機 Aquila 十分相似，但主要會以熱氣球升上半空並為地面提供網絡，以解決沒有網絡覆蓋的地方難以上網的問題。而據法新社報導，Google 目前已經與斯里蘭卡其中一間互聯網供應商洽談當中的細節，並計劃在明年 3 月起正式推行 Project Loon 服務。資料顯示 Project Loon 中所使用的熱氣球最長可於空中停留 100 日，雖然與供應商合作即意味有關服務應該並非免費，不過若然真的成事，以後 3G 網絡便可幾乎覆蓋整個斯里蘭卡，亦令該地能夠上網的人口由原先的 300 萬人一口氣增加至 2,000 萬人。
Project Loon 對於斯里蘭卡偏遠地區的居民來說絕對是一件好事，而且電訊商亦無需花大量金錢去鋪設網絡基建設施。不過能否推行目前仍有一個障礙，因為有關計劃首先必須通過當地政府投票通過，然後才能付諸實行。
來源：Sri Lankan Government
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