還記得一年半前，筆者曾寫了一篇 Puzzle & Dragons 的文章，解拆為何此遊戲這樣受歡迎、以及能夠運營兩年仍教人著迷。不過時而勢易，「盛極必衰」這四字好像咀咒般應用在它身上。在這大半年之間，P&D 出現的負面事件教人側目，也令身為玩家的筆者失望連連。相反，原本沉直一時的白貓 Project 卻緩緩追上 (現在還變成了火箭) 上演出一幕龜兔賽跑的故事。
要說龜兔賽跑，當然 P&D 是兔仔、白貓就是龜了
雖然 P&D 走下坡有很多因素，不過最為明顯的轉捩點，確實是由 2 月份時的曲藝士事件開始。當時筆者也有寫文提及 – Puzzle & Dragons 新寵「曲藝士」強到爆錶，遊戲平衡大崩潰，在此就不很詳細的解釋，簡單而言曲藝士就是低門檻的超高倍數隊長，當時把遊戲內所有的隊長寵物比下去。製作人山本那時是有挽回的機會，雖然可能得罪 SQEX、賠很多魔法石之類，不過他選擇了放棄、不作修改。而其演變成的後果，就是弄一個針對曲藝士的關卡設定，並卻把同期所有高倍數隊拉下水，是當時玩家預測之中最壞的情況。
▲雖然現在曲藝士已被很多究進寵物超過了，但無疑遊戲上很多的改動都因他而起。
上面提及為難曲藝士的關卡，簡單而言就是「傷害超過某個數值，就會被吸收」的設定 (這個完全違反常理、天降變懲罰的設定，真是天才才會想得到)。不過在這之前，其實亦有「Combo 不夠某個數值，傷害就會被吸收」這個也令人有點惱火的設定。要注意這兩項設定都不是「無效」而是「吸收」，即是打 Boss 時你中途失手，就會幫他補滿血完全回復，相當的「鬼畜」。其實在這大半年間，開發團隊就是不斷推出這些設定為難玩家，包括開場即死級的先制攻擊、封印技能之後又有延長技能 ColdDown、無法一下收拾 Boss 的根性、無法被洗走的「上鎖珠」等，當你以為練好一隊終於出山時，就會有新的東西來打壓你。
▲現時的 Boss 煩人程度已非比尋常。對於一般玩家來講，每隻 Boss 要看一堆 Data 才去玩都已經煩死。
或者，你會覺得這只是遊戲增加難度的一種方式，並覺得靠技術、靠準備、靠隊伍、還有靠運氣可以過到。不過筆者在此想帶出，「增加難度」與「為難玩家」其實是一線之差，調整得不好就是反效果。好的遊戲就算是高難度，你在爭扎的過程中也會玩得很爽快，也會給你「下次可能會成功」的曙光，以及辛苦過關後的滿足感。但剋意針對玩家的設定，在過程中你大概只會講粗口 (然後失手還要幫它補滿血)。
▲日本玩家都表示，最近的 P&D 地城不是變困難，而是變得「理不盡」，不講理。
P&D 雖然仍是手機遊戲的霸主 (之一)，不過其開發團隊的能力卻教人嘖嘖稱奇。那個開發經年的傳說模式 Rogue 地下城，竟然可以在臨尾要裝實時取消，改為一個像半完成品、單純從 LV1 開始玩的 Legend 傳說地下城。開頭自信滿滿的新模式，轉了個樣平平淡淡的推出了，對遊戲整體的改革影響深遠，也造成很多玩家失望。另外開發團隊、或者是製作人本身的判斷能力也是問題所在。在半年間，有非常多推出過的寵物，其能力都是不合時宜、或者設定奇怪的，往往要等玩家反映，開發團隊才會去改動寵物，就像整個團隊都沒人熟悉自己的遊戲那樣，而且，也令人覺得此團隊完全沒有計劃及方針。
▲這個接近完成的 Rogue 地下城畫面，大概以後也不會再看到。
如果你也是 P&D 的玩家，可能也會感到製作團隊已把遊戲推向「收成期」，意思是減少種植、以收割為主。最基本的，就是以往的「無課金」隊已難以立足，以往的降臨寵很多都有價值，很多人為他們努力升技；現在的則只淪為進化食材，無法獨當一面。另外在數月前推出的賣寵換 MP 設計，本來是一件可以令重覆寵「廢物利用」的一件美事，但這個原意只是換高級素材的 MP 貨幣，竟然可以換取一些再度破壞遊戲平衡的寵物、或者是限定推出畫得很美的寵物，成為遊戲中一個相當吸金的手段。
本來「百貨應百客」是無可口非，想課金追求強寵也是理所當然 (事實上筆者本身也買了濕婆龍、泳衣黑盾)。不過 P&D 終歸是一款集合重課、微課、無課玩家的遊戲。「無課只要努力，也可玩得爽」是以往 P&D 的過人之處，不過顯然這種優點現在已蕩然無存。
▲課金換取的寵物有的相當強力，有的則是限定版本。
最近，有日本人就特製了三條影片，詳細的講述「為何王者「パズドラ(龍族拼圖)」會變成「オワドラ(末日拼圖)」呢，有興趣可以看看，以下是有熱心人翻譯的中文字幕 (因為影片很長建議在電腦端看)：
白貓在推出時雖然曾經紅過一時，當年還是魔法師一職當道的時期，因為只有此職能夠回復 HP，被剋克的怪物也較少。不過沒幾個月，遊戲很快就冷卻下來，一來抽不到 4 星魔法師的玩家很難玩下去，二來遊戲所開放的內容十分有限，很多玩家玩完了主線任務，已經沒事可做，而且遊戲本身的中獎機率也很低。雖然遊戲本身的「遊戲性」很夠，單指就可玩動作遊戲，但在內容不足下，熱潮很快就冷卻下來。
▲在遊戲初期，沒有一個 4 星魔法師「開局」，遊戲將會非常吃力。
白貓經歷了好幾個月冷冷清清的時光，在上年 10 月時推出人稱為「獅子劍」的免費角色，因為能力超班，玩家才有點回流跡象。其後在今年 1 月時，亦開發了故事模式可以與朋友組隊，令沒有強力角色的玩家也可以「抱大腿」過到關。不過這也不是遊戲扭轉弱勢的主因，要說到轉捩點，應該是再過半年之後，在今年 7 月時開放的協力 Random Matching 吧。原本單機無法協力，要靠 Apps 或網頁找隊友的，經更新後已可隨機找到人，令身邊沒朋友的也可以輕鬆組隊開局，令整個遊戲社群也充滿了生氣。
▲Random Matching 的推出，令人何時何地都可以輕鬆與其他人組隊，整個遊戲群也活躍起來。
協力進化，確實也要遊戲有內容作配合。白貓的製作團隊很懂得製作遊戲，事實上 Colopl 多年以來，已經有非常多手機小遊戲的製作經驗。在今年 5 月時，就對遊戲內的弓系職業進行強化，加入多段的儲力攻擊。其後亦分別為槍職及劍職強化，加入防禦罩、儲力衝擊波及迴避反擊的招式。這個說大不大、說小不小的改動，令整個遊戲體驗煥然一新，玩起上來亦變得很爽快。另一方面，抽 4 星角色的機率也得而提升，現時就算無課金，也總會抽到一些 4 星角色。
▲加入新的動作令遊戲變得更爽快，尤其是迴避反擊技。
另一方面，白貓的更新也是非比尋常的頻密及豐富，而且製作都很用心。差不多每個星期都有兩至三個小活動推出，就算是無體力制，也會設定一段充足的時間給玩家完成。不過要說最用心的例子，就是推出如茶熊學園及獅子劍 2 的活動，專門為只開放一個半月的活動製作出一個島級 (即是主線一個島，Normal + Hard 約 40 關) 的內容，豐富得來，也令玩家感到很有心，不是單純開個節日活動吸金。經歷多月的不斷改良，白貓玩家數量也如火箭般的飛升，執筆時已快要到達 6000 萬下載數。雖然此數字包含了「刷首抽」的玩家，與 P&D 的 3800 萬稍有差別，但已經是非常驚人了。
▲「島」級活動很有誠意，又給人一個半月慢慢玩，不像 CC 打魔神要你一星期打到不眠不休。
▲最近加入的公會派遣系統，更能把多出角色派去做任務，思路比 P&D 的「抽完沒用 > 賣」更健全。
以前我們會覺得 P&D 經常派魔法石，很有「良心」(最近變收成期，派少了很多)。之不過白貓派石的程度，可以說是 P&D 的 10 倍有多，就算是無課玩家，玩一個月的活動也可能儲到過千粒石甚至更多，可以抽到很多次角色/武器了，而就算用光了石，遊戲還推出了一個「RESET 島」功能，可以讓玩家重新打主線取石，完全是有違經營方向，反而為無課玩家設想。
▲提供重置功能讓玩家以 NEW GAME 重玩遊戲，完全是為缺石的無課玩家設想。
▲老實講，白貓的強力角色也有破壞平衡的問題。但因為石派得實在太多，就算無課也很易取得 S 級以上角色，做到「大家爽爽玩」的局面，暫沒有像 P&D 的斷層。
一款多人玩的遊戲，自然會有人發掘到一些遍離遊戲設計，而有利自己的玩法。如果在 P&D 出現，製作團隊很有可能將之打壓。不過在白貓，製作團隊卻對此很寬容。例如遊戲中的普攻 Cancel 技巧、或者是捕捉某個距離產生的多段攻擊，官方都沒有出手阻止，反而在一個訪問中被問及，就讚許這些熱心的玩家能在遊戲中發掘出新玩法。某程度上，這樣的方針也令玩家們玩得更加爽，感覺就是在享受遊戲。
▲對於意外的技巧，白貓能夠說出「脫帽感謝」。確實，P&D 現時就是缺乏了這樣廣闊的胸襟。
手機遊戲不同傳統家用機遊戲，它是一個能夠持續成長的產物，雖然核心玩法不變，但模式可以不斷增加。不少人覺得，P&D 這麼多年，想必轉珠也轉到厭了，但筆者個人覺得，那只是 P&D 遊戲關卡太從一而終的問題，事實上遊戲還有很多改革的可能性，不是單純地上修寵物或推出新關卡。P&D W 其實就是 P&D 追加元素的一個嘗試，但它很明顯是失敗了，從此開發團隊就好像一蹶不振那樣。而今月將推出 Beta 的協力模式，大概是 P&D 「盡地一煲」的嘗試，如果失敗，後果相信會相當嚴重。不過筆者個人覺得，P&D 首先要搞好的，還是那堆煩人的 BOSS 技，以及讓活動真的做到像一個活動吧。至於今次講及的白貓，其實就是一個活生生的例子，說明遊戲肯用心去開發、用心去營運，而且最重要是計劃得好，最終讓玩家們「回巢」、追上兔仔，還是做得到的。
▲雖然開版圖是這張白貓 TOP SALES 第一的圖片，但那只是 引你入來看而已 因為它剛剛開新角色而已，明日 P&D 開萬聖節活動想必也會重回第一位。在此艾露貓想說，玩家也不應過份看重 TOP SALES，參考就好，因為好玩的遊戲，其實也不等於最賺錢，尤其是課金式遊戲，很多人課金都只是單純「想擁有」而已。(P&D 的萬聖節活動抽蛋，相信大獎機率也會調到非常的低吧)
小補充：
有讀者覺得轉珠遊戲已經玩完，無辦法。筆者其實不這樣認為：「其實仲有好多野做到, 唔係講到咁死,「協力」只係其中之一.我簡單舉個例, 如果可以 multi-touch 轉珠, 或者可以 tap 三下「儲力」. 已經可以令隻game 翻天覆地.問題係製作團隊肯唔肯做, 諗唔諗到更多創意, 同埋做得夠唔夠快.」
有人問，不參考 TOP SALES 指標還可以看什麼。筆者會認為，看看日本 2ch 的討論熱鬧程度，其實也可略知一二了。一款好的遊戲就自然多人討論。圖中為以「出文速度」為排序的列表。可以看到其實「ホワイト＆キャッツ」，即是「白貓」的討論熱況，是遠遠超過 P&D 了。
