要將人類的文明記錄下來，以往可能會靠照片及書本來進行，但隨著科技的進步，近年已經改為儲存在硬碟及光碟之中。不過不論任何儲存媒介，都總會有變質損壞的一日，幸好最近有科學家就研究出一款「5D 玻璃光碟」，儲存容量除比起藍光碟多 3,000 倍外，更可存放達 138 億年，足足是地球誕生至今的 3 倍時間。
首先以舊式的 CD 舉例，通常讀取裝置會透過發射激光，然後再透過 CD 上的凹凸位再將記錄反射回來，所以整個過程基本上只得「1」及「0」兩種結果，所以局限了其儲存量。雖然 CD 可以儲存如音樂、圖片、書本、影片及軟件等，但由於資料會儲存在光碟表面，所以除容易被刮花外，同時亦有可能會受天氣及濕度侵蝕而損壞，並不算容易保存。
不過 5D 玻璃光碟卻完全不同，因為它會透過一種名為「nanograting」的過程將資料儲存在光碟的內部，正因如此其儲存資料的形式會比起 CD 的 2D 方式更加豐富，除可以在 X、Y 及 Z 軸上讀取訊息，更可根據 nanograting 的方向及光線折射的強度去進行，所以其資料儲存量比起 CD 密集得多，在同等尺寸下每隻 5D 玻璃光碟可以儲存多達 360TB 數據，比起藍光碟的 128GB 高 3,000 倍有多。
此外，由於 5D 玻璃光碟採用玻璃這種堅韌材料製成，加上在化學上亦相對較為穩定，所以即使在 1,000 度的高溫之下亦可確保安全，壽命更長達 138 億年。雖然 5D 玻璃光碟這種技術聽起來相當吸引，但留意要設計出一部如 DVD 機一樣的讀取裝置仍需等待多年，而且製作相關光碟的器材亦相當昂貴，相信應該還需要一段頗長時間才能投入市場。
來源：Optoelectronics Research Centre
