一講到 VR 虛擬現實，讀者們可能馬上想到 Gear VR、Cardboard、HTC VIVE 或 PlayStation VR 等硬件，但實際上 VR 有什麼用途？筆者知道 VR 能夠玩遊戲、做藝術創作、虛擬旅遊、看電影，無論是普通娛樂還是成人娛樂的電影。有分析甚至認為，色情事業是推動 VR 發展的最大原動力。
直到前陣子，筆者看了一篇瑞典心理學家 Philip Linder 的文章，原來 VR 還可以協助我們克服恐懼。預設在 DNA 讓我們避開危險，恐懼不全然是壞事，但有時候恐懼會窒礙我們的生活，例如有 2,500 萬美國人有飛行恐懼症。Linder 認為 VR 能夠克服非理性的恐懼，利用 VR 技術，他讓蜘蛛恐懼症患者由淺入深「接觸」蜘蛛（首先是卡通，最後是真實的相片），研究發現就連嚴重的患者都能夠將焦慮減低，願意和蜘蛛接觸。
對蜘蛛恐懼最多行開，但如果因為怕水而不懂游泳，這隨時關乎自己的性命。Philip Linder 照辦煮碗，邀請了幾位瑞典國家隊游泳選手製作了一條 VR 影片，然後讓怕水的小朋友戴上 VR 眼罩和泳手一同「練水」減低焦慮感。最後，小朋友都願意在泳手的鼓勵和協助下，走進泳池學習這可能改變人生的技能。怕水的讀者，可以看看這條有英文字幕的短片，或者會有助你克服恐懼。
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