隨著世界各地不斷提倡保護環境，近年不少科學家都積極研發各種新興電池，比如微生物燃料電池（MFC）便是其中之一，它可以利用尿液或其他廢料去產生電力。不過最近有研究卻發現 MFC 在發電過程中，原來亦可以殺死細菌，正因如此這或許可以帶來一種全新的污水處理方式，對發展中國家或會有莫大幫助。
據了解今次這個由西英格蘭大學團隊進行的研究項目，獲得了 Bill and Melinda Gates 基金會的資助，其主要目的是研發各種新技術去改善發展中國家的環境。據團隊主管 Ioannis Ieropoulos 表示在研究中他們首次發現 MFC 有能力可以摧毀病原體，亦即表明透過這種技術將可以建立一個更穩定的生物系統，既可以用來處理污水，同時又能發電及阻止病原體通過污水處理網，可說是一石二鳥。
在新研究之中，團隊發現在 MFC 利用尿液進行發電時，過程中可有效減少沙門氏菌的水平。雖則他們暫時只能將病原體數量減少三分之二，並未能百分百完全清除，但今後他們將會繼續改良並努力實現這個目標，同時亦會研究消滅包括病毒在內的其他病原體的可能性。此外據美國國家環境保護局公開的資料顯示，目前美國飲用水及污水處理系統所使用的能源大約佔全國 3% 至 4%，導致每年排放出超過 4,500 噸溫室氣體，由於 MFC 既可以發電又可處理病菌，如這種新技術可以普及應用，將肯定可帶來環保效益。
來源：University of the West of England