不問成本的太空競賽年代早就結束，現在的航天技術大多都以低成本高效益為主要目標。最近日本就成功發射了一枚火箭把衛星送上太空，是有史以來最細小的衛星火箭。
今次的火箭發射是一年多之前的發射試驗的後續，當時發射失敗之後今次再接再厲。使用的是 SS-520 火箭，於鹿兒島南部的內之浦宇宙空間觀測所發射。日本 JAXA 把火箭改裝，加入第三階段噴射系統，提升火箭的推進力以把 TRICOM-1R 衛星送進軌道之中。火箭高約 10 米，直徑 50 厘米。這次運送的 TRICOM-1R 衛星由東京大學研發也是輕量級的負載，只有 13.6 吋長，重 3 公斤，不用大型的火箭也可以送離地球表面。
今次火箭發射的特別之處，也在裏面的零件採用了一般家電的同級零件，令成本再降低不少。JAXA 方面希望未來可以鼓勵更多私人企業涉足航天業務。不過，他們在短期內亦沒有打算要再次發射 SS-520 火箭，新的嘗試也許要再等一段時間。
來源：JAXA
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