非牟利組織 Reef Design Labs ( 簡稱 RDL ) 的澳洲研究人員，在今個月早些時候，把 3D 打印的人工珊瑚礁放進馬爾代夫海底。他們希望新技術可以協助珊瑚再生，及恢復海洋生態。
圖片來源 : mongabay
研究人員發明的 3D 打印產品名叫 Modular Artificial Reef Structure，簡稱 MARS，已獲得專利。MARS 的優點是潛水員能徒手，把可調較的瓷製組件帶到海底進行組裝，情況和砌 LEGO 相似，而不用駁船或起重機運送。每個人工珊瑚礁的瓷製組件都是訂製的。黏上珊瑚碎片後，有望日後能吸引更多珊瑚依附在上生長。MARS 的瓷製組件是空心的，可以注入混凝土以加強穩定性。
潛水員最新放置在馬爾代夫夏天島的人工珊瑚礁，是現時為止全球最大，共有 220 個組件。有馬爾代夫本地人指，MARS 的珊瑚礁模仿自然珊瑚礁，及參考了馬爾代夫最普遍的珊瑚設計而成，有利珊瑚生長。
▲ 左圖是 RDL 最新在馬爾代夫放置的人工珊瑚礁，高 2.5 米，佔地 4 平方米。左圖是潛水員用鋼絲把珊瑚放置在珊瑚礁上。
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3D 打印的靈活度高，打印出來的組件能複製現時珊瑚礁複雜的結構。而珊瑚礁的結構也能按照不同特定實驗需求改變，相關研究可協助科學家了解和解決珊瑚礁面對的威脅。技術成熟後，人工珊瑚礁有望成為其他海洋生物的居所。
▲ 圖片顯示的是之前放置的 MARS 人工珊瑚礁，現已變成不同海洋生態的棲息地。
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