很多歐洲人家中都有一大片草坪，他們經常以割草機械人來割除雜草叢生的草坪，這些堅固的自動式割草機會在院子裡徘徊，保持草坪整潔。但有專家指，此類機械人令草坪上活動的小動物受到極大安全威脅。
這些割草機械人只配備基本的感應器，防止它們越過或撞到特大物體，例如大塊岩石或樹木，但它們經常會錯過較小的東西，例如年輕的刺猬、鳥類或囓齒動物。當刺猬遇到割草機械人的威脅時，刺猬大多不選擇逃走，而是蜷縮像一個球。 這種自然反應導致他們有時會被割草機輾過而失去肢體、皮膚嚴重受損甚至當場死亡。
一位長期工作於刺猬保護的研究者 Erika Heller 估計，在過去幾年中，因割草機械人而造成受傷的動物中，近半受害者是刺猬。包括肢體截肢，切肚，甚至剝頭皮。
估計到了 2023 年，割草機械人的全球銷售預計將超過 30 億美元。最大割草機械人製造商 Husqvarna 表示，他們正致力保護刺猬的安全。 Husqvarna 希望研究一種更具創意的解決方案，通過設置一部周圍尋找動物的相機，來判斷出是否有動物在附近，減少割傷動物的機會。
專家指，人們只要改變割草機械人的使用方式，已能有助保護動物，例如讓割草機械人只在早上運作，能減少刺猬夜間活動而導致的事故。專家期望割草機械人能夠有更多改良，減少動物受傷的機會。
資料來源：wired.com