人口老化是全球共同面對的問題，為了用盡生產力，同時減少社會的負擔，很多國家都將退休年齡推遲。不過一些講求準確性和效率的工種，卻未必能夠讓年長的員工繼續擔任，日本的電車公司就面對駕駛員平均年齡老化，同時人手不足的問題，加上 2020 東京奧運逼在眉睫，載客量必然上升。
要同時解決多個問題，負責營運東京都山手線的 JR 東日本公司決定利用科技，他們在去年年底開始測試自動駕駛列車，希望透過測試找出技術問題，盡快實現自動駕駛的目標。他們日前在傳媒面前首次公開測試情況，JR 東日本在凌晨最後一班電車結束服務後，會將擁有 ATO 自動列車運行裝置的 E235 系電車，安排於山手線的大崎站出發，然後繞行兩圈（約 69 公里），列車上雖然有司機在場候命，但在開車後就會交由自動駕駛系統控制列車埋站和離開。
自動駕駛列車並非新鮮事，就連港鐵的南港島線都是使用無人駕駛列車，不過東京山手線每天的載客量高達 530 萬人次，要引進自動駕駛則非常罕見。JR 東日本運輸車輛部部長得永諭一郎坦言，尚未解決的問題很多，首要是實現高度自動駕駛，包括適當地加減速、、提供舒適的乘客體驗等。如果能夠引進自動駕駛，JR 東日本有望解決人手不足的問題。
來源：buzzorange