美國民營航太製造商和太空運輸公司 SpaceX 近幾年來的研究都相當成功，達成了許多國家航太機構都未曾達成的成就，連美國太空總署（NASA）都與其合作開發不少項目。而 SpaceX 繼 Falcon 9 的多次試飛成功後，其最近開始試飛其新的 Starship SN8 原型火箭，不過，首次試飛並不順利，其在降落時發生了爆炸事件。
Starship 乃 SpaceX 推出的下一代發射火箭，預計將代替 Falcon 9、Falcon Heavy 以及 SpaceX Dragon 等執行地球軌道、地月轉移，以及直擊火星的任務。而 SpaceX 亦在美國時間 12 月 10 日 6 時 45 分，於德州 Boca Chica 測試基地為其新火箭 Starship 的 SN8 原型機進行首次高空試飛工序，主要想測試其三台引擎上升、機體襟翼、主儲罐到頂部儲罐的過渡，以及著陸翻轉。
Starship landing flip maneuver pic.twitter.com/QuD9HwZ9CX
— SpaceX (@SpaceX) December 10, 2020
或許是 SpaceX 的 Falcon 9 過於成功，儘管 SpaceX CEO Elon Musk 早在試飛前已多次強調 Starship SN8 原型機在降落是有機會會發生不幸，更指測試只有三分一的機率成功，但外界仍普遍看好 Starship 可順利試飛。
Probably 1/3 chance of completing all mission objectives
— Elon Musk (@elonmusk) December 8, 2020
可惜的是，Starship SN8 原型機在試飛時確實發生了不幸的事故。在 SN8 引擎開始停止工作並慢慢傾斜至與地表平行，試圖利用重力下降，再利用推動器重啟以著陸時，發生了爆炸，導致其成了廢金屬。
官方其後解釋，指 SN8 頭部燃料罐壓力較低，導致著陸速度較快，引致是次爆炸。儘管損失慘重，Elon Musk 在最後還是認為測試取得成功，因為此次試飛為他們提供了未來所需的所有數據，以便向火星邁出更多的小步。
Good Starship SN8 static fire! Aiming for first 15km / ~50k ft altitude flight next week. Goals are to test 3 engine ascent, body flaps, transition from main to header tanks & landing flip.
— Elon Musk (@elonmusk) November 24, 2020
資料來源：slashgear
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