美軍聯同麻省理工等學府開發了一款只重 10kg,只有一個手提包大小的海水化淡裝置。只需要用少量電力,就能除去海水中的粒子、鹽,製造出世界衛生組織標準以上的飲用水。
海水化淡需要利用高壓泵注水通過過濾裝置,較難以小型化製造,且需要大量電力、清潔過濾裝置也十分麻煩。而由美國麻省理工學院(MIT)、美國東北大學、美國陸軍作戰能力發展司令部(DEVCOM)組成的團隊,就利用了 10 年時間進行開發了毋須使用濾網,而是使用電場處理海水的海水化淡裝置。
由於不使用濾網,裝置可小到裝入一個手提包,而且只耗用小量電力,且毋須擔心要更換或清洗濾網的問題。裝置需要的電力比起一個智能電話充電器還要低,甚至用便攜太陽發電板都能夠驅動。操作方法也相當簡單,用家把水注入機器的導管,再一個按鍵啟動,過濾完成的飲用水會於另一導管排出。用戶可以智能電話 App 實時監測裝置的消費電力、水中鹽份的濃度等數據。只要鹽份濃度與粒子數目降至一定的水平,機器能發出通知,讓用戶取用飲用水。
在處理過程中,注入的海水會通過水管上下處設置的電場,使用電場的 Ion Concentration Polarization(ICP)濃差極化效應來除去海水粒子、細菌、病毒。在除去粒子後,會再通過電氣透析來除去水中鹽份子。研究團隊利用機器學習分析得出 ICP 與電氣透析的最佳處理組合--第一階段用上 6 個 ICP 模組處理,再傳入第二階段的 3 個 ICP 模組,最後再傳輸到第三階段的電氣透析模組。這個組合耗用的電力最小,而又有最佳效率。
此裝置在 30 分鐘就可排出一杯飲料水(1 小時約 0.3 公升),而生產 1 公升飲料水會耗用 20W 電力,相等於一個雪櫃 1 小時的耗電量。
資料來源:ACS Publications