美國 Union of Concerned Scientists 最新分析顯示，未來 10 年數據中心能源需求將大幅推高發電廠碳排放 19% 至 29%。不過重新引入風能及太陽能稅收抵免等政策，除了可減少碳排放超過三成，亦有助降低批發電價約 4%。
數據中心成碳排放增長主因
研究預測美國電力需求到 2050 年將增加 60% 至 80%，其中數據中心在未來 10 年將佔新增需求一半以上。諮詢公司 ICF 分析進一步指出，美國電力需求預計到 2030 年增長 25%，到 2050 年更將激增 78%，遠超過去 20 年增長速度。發電廠是美國第二大溫室氣體排放源，佔全國總排放量約四分之一。去年美國電力行業排放量略有上升，是自 2023 年以來首次增長；研究機構 Rhodium Group 分析指出，包括數據中心在內的商業建築是推動需求主要因素。
稅收抵免政策可扭轉局面
分析指出解決方案其實存在，重新引入風能及太陽能稅收抵免政策，即使數據中心消耗大量新增電力需求，也能在未來 10 年將二氧化碳排放量減少超過 30%。根據美國國稅局規定，2022 年至 2032 年間安裝合資格清潔能源裝置的住宅及企業，可享有相當於成本 30% 稅收抵免，直至 2033 年開始逐步取消。這些政策亦可能使批發電價到 2050 年下降約 4%，雖然未來 10 年會略有上升。
不過特朗普政府在過去一年對可再生能源及氣候政策採取激進反對立場，實際碳排放增幅可能比分析預測更高。內政部政策要求審查所有聯邦土地上的風能及太陽能項目，造成 22 吉瓦（GW）項目積壓，足以為超過 1,600 萬戶家庭供電。去年 12 月，政府以國家安全為由對 5 個東岸正在建設的風電場發出停工令。
電力供應商開始反彈
雖然特朗普政府明確偏好化石燃料為 AI 熱潮提供動力，但這些能源並非總是最便宜或最容易選擇。隨著天然氣渦輪機需求激增，專家預測建造新天然氣發電廠需要等待數年。部分電力供應商開始反對政府的反可再生能源措施。本月稍早，美國最大區域輸電組織之一 PJM 提交簡報，支持維珍尼亞州離岸風電開發商 Dominion Energy 起訴特朗普政府阻撓項目。PJM 在簡報中指出，該風電項目將為超過 60 萬戶家庭提供電力，對滿足快速增長電力需求非常重要。聯邦法院已先後批准 3 個離岸風電項目恢復施工，包括 Dominion Energy 價值 110 億美元（約港幣 858 億元）的 Coastal Virginia Offshore Wind 項目。
科技公司氣候承諾落空
大型科技公司近年作出多項減排及氣候友好承諾，但這些承諾因 AI 增長而迅速落空。目前尚不清楚這些公司是否準備直接對抗特朗普政府，倡導更多可再生能源發電。上週在白宮鼓勵下，Microsoft 公布一系列數據中心承諾，期望能成為所在社區的「更好鄰居」，但這些承諾中完全沒有提及排放或氣候政策。Microsoft 總裁 Brad Smith 表示，公司承諾確保數據中心不會增加附近居民電價，並將支付更高電費以避免影響消費者。
電網升級成本與氣候代價
分析模擬更嚴格去碳化美國電網的政策成本，包括更嚴格發電廠法規及更多輸電升級投資。研究發現，這種情景到 2050 年會略微提高批發電價約 4,120 億美元（約港幣 3.2 萬億元），增幅約 7%。不過這將避免高達 13 萬億美元（約港幣 101.4 萬億元）氣候成本，包括全球洪水、山火、乾旱等極端天氣造成的損失，以及污染發電廠帶來的地方健康成本。
Union of Concerned Scientists 能源研究總監 Steve Clemmer 表示，需要為數據中心本身設置更強有力防護措施，同時確保有足夠電力容量及發電能力為這些數據中心供電，並且不會影響其他客戶。
雖然特朗普政府積極打壓可再生能源，加上 AI 能源需求數字驚人，但仍有理由保持樂觀。公共事業諮詢公司 Sparkfund 聯合創辦人 Pier LaFarge 認為，公共事業機構越來越多部署電池，加上讓數據中心支付基建等相關成本的合約，將有助降低普通消費者電費。他指出去年太陽能、風能及儲能佔新增電網電力 90% 以上，純粹出於經濟原因，正在更多地方以更快速度建設更多可再生能源。
資料來源:WIRED
