AI 搜尋初創 Perplexity 本周宣布永久放棄廣告業務，全力主攻訂閱服務及企業市場。早前 ChatGPT 廣告風波令用戶集體反彈，競爭對手 Anthropic 亦大賣廣告落井下石，顯得 Perplexity 的決定時機格外精準。
事件起源於 2025 年底 OpenAI 悄悄在 ChatGPT 介面測試廣告。廣告出現的方式令用戶咋舌，有用戶正詢問電腦技術問題，介面突然彈出 Target 購物及 Peloton 健身課程的推廣。更令人憤怒的是連每月付 200 美元（約港幣 HK$1,560）的 Pro 高階版訂閱用戶也未能倖免。用戶 Benjamin De Kraker 在 X 上炮轟：「我付費訂閱 ChatGPT 問關於 BitLocker 的問題，竟然看到 Target 廣告，去你的，把用戶都趕跑吧。」帖文迅速獲得逾 460,000 次瀏覽，OpenAI 研究總監 Mark Chen 其後承認做法有所不足，廣告測試隨即叫停。
競爭對手 Anthropic 把握時機在超級碗廣告期間推出 4 則廣告，直接嘲諷 ChatGPT 加插廣告的決定。廣告以幽默手法呈現 AI 在敏感對話中突然插播推廣的荒誕場面，並以「廣告正在進入 AI，但不會進入 Claude」作結。有 Reddit 用戶形容這是 AI 界的 diss track。OpenAI 行政總裁 Sam Altman 隨即還擊並批評 Anthropic 威權主義，又指 Claude 只服務付得起錢的富有用戶。然而回應的激烈程度反而令外界認為 Anthropic 的廣告打中了要害。
在這場廣告爭議白熱化之際，Perplexity 高層在媒體圓桌會議上宣布徹底終止廣告業務。原因直接明確：「廣告令用戶對一切都產生懷疑，我們不認為現階段專注廣告對公司有利。」早在 2024 年 11 月 Perplexity 曾嘗試在延伸問題版塊加入贊助商問題，初始合作夥伴包括 Indeed 及 Whole Foods，但廣告業務主管 Taz Patel 其後悄然離職令整個計劃陷入停滯。搜尋引擎媒體 Search Engine Land 指出，廣告標示雖然清晰但認知比政策更重要，用戶根本不相信有廣告的 AI 答案。
Perplexity 目前擁有逾 1 億名用戶，每月處理 7.8 億次查詢，收入絕大部分來自訂閱服務。公司去年年度經常性收入錄得 4.7 倍增長，2025 年 10 月突破 2 億美元（約港幣 15.6 億元）。在企業市場方面 Perplexity 計劃大幅擴充現時只有 5 名員工的企業銷售團隊，主攻金融專業人士、醫生及行政總裁等高階用戶，直接與企業 AI 搜尋初創企業 Glean 競爭。高層補充公司未來將以收入留存率取代回答問題數量作為核心考核指標，免費版則繼續保留但設有使用量上限。