NASA 旗下 James Webb Space Telescope 近日拍攝 PMR 1 星雲最新相片。這個星雲外貌酷似透明頭骨內大腦而獲得 Exposed Cranium 稱號。James Webb Space Telescope 運用近紅外線及中紅外線拍攝，清晰呈現星雲獨特結構。NASA 已退役 Spitzer Space Telescope 曾於 10 多年前以紅外線拍攝此星雲，如今最新裝置進一步展現當中細節。
兩種紅外線儀器揭示不同細節
James Webb Space Telescope 透過 NIRCam 及 MIRI 兩種儀器進行拍攝。NIRCam 拍攝視角能穿透星雲，呈現背後更多恆星與星系。MIRI 中紅外線畫面則讓宇宙塵埃發出更明顯光芒。星雲擁有不同演化階段特徵，外層由最先噴出氫氣組成，內部雲層結構複雜並包含多種混合氣體。NIRCam 及 MIRI 相片均顯示星雲中央有一條垂直暗帶，形成左右半腦視覺效果。
垂死恆星步向演化終點
星雲中央恆星正處於燃料耗盡階段。恆星在生命末期會排出外層物質，這個過程在宇宙時間尺度中相對短暫。James Webb Space Telescope 成功捕捉這顆恆星步向死亡一刻。科學家目前尚未確認該恆星質量，因此無法準確預測最終結局。假如該恆星質量足夠龐大，最終會引發超新星爆炸。假如其質量與太陽相若，恆星會持續脫落外層物質，最終只剩下核心並演變成白矮星。
來源：Engadget
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