英國成為全球首個在主線鐵路上測試量子慣性導航系統（RQINS）的國家。Network Rail 於 3 月 3 日在由 Govia Thameslink Railway（GTR）營運的 Great Northern 列車上完成試驗，路線覆蓋倫敦至韋爾溫花園城（Welwyn Garden City），成功收集實際運行數據。
不依賴衛星訊號的定位突破
量子慣性導航系統 RQINS 與 GPS 等衛星導航系統不同，透過超靈敏量子感應器偵測列車的細微運動與旋轉變化，持續計算位置，毋須依賴任何外部訊號。Network Rail 指出，即使在隧道或密集城市環境等衛星訊號受阻的地方，系統同樣能提供高精度定位。系統冀能取代現有軌道旁定位基礎設施，後者安裝與維護成本高昂，且易受環境干擾或裝置故障影響。
英國鐵路部長 Lord Peter Hendy 表示，英國鐵路擁有超過 200 年歷史，期間衍生出不少塑造現代世界的技術，量子慣性導航的發展正是延續這一傳統。他補充，這些新技術能協助防止裝置故障、提升鐵路可靠性，讓乘客出行更順暢，亦是在 Great British Railways 框架下推動軌道與列車現代化計劃的一部分。
多方聯盟合作推進
主導這項技術開發的聯盟由 MoniRail 領導，合作夥伴包括倫敦帝國學院（Imperial College London）、薩塞克斯大學（University of Sussex）、英國國家物理實驗室（National Physical Laboratory）、PA Consulting 及 QinetiQ。計劃獲英國創新機構 Innovate UK 及科學、創新與技術部（DSIT）支持，並建立在英國國防部及 Transport for London 網絡早期測試成果的基礎上。
Great British Railways（GBR）旗下創新部門 GBRX 負責統籌整項工作，加快策略性技術在鐵路系統的部署。GBRX 董事總經理 Toufic Machnouk 指出，在實際運行的鐵路網絡中測試新技術是關鍵一步，量子感測是英國政府前沿科技優先項目之一，鐵路網絡的複雜性正好為技術測試與擴展提供強大平台。他補充，計劃未來有望減少對高成本軌道旁定位系統的依賴，同時為訊號控制、網絡規劃及基礎設施狀況監測等領域帶來全新能力。
資料來源：Network Rail
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