現時 AI（人工智能）的發展已經越來越成熟，但可惜礙於目前傳統電腦的性能有所局限，因此當牽涉到要處理一些龐大兼複雜的數據時，往往可能需要花極長時間才能解決。不過來到今日這種情況或可能有望突破，因為 Google 日前就表示經過一系列測試後，證實其 AI 研究所的量子電腦的確能運作得到。
要了解 Google 今次的重大突破，首先需要清楚何謂量子電腦。其實早於 1969 年就已經有人提出量子電腦的理論，有別於一般的傳統電腦，其計算方式主要是靠量子邏輯來進行，而所儲存的資料亦會以量子作為單位，並會以量子演算法執行操作。由於量子並不像一般的半導體只能記錄 0 及 1，所以可以同時顯示出多種不同狀態，而每次運算亦可同時處理多種不同狀況，所以一個傳統電腦需要花上數十年才能解決的問題，運用量子電腦將可以在短時間內完成。
至於 Google 方面，他們早於 2013 年就已經購入了一部出自 D-Wave 之手的量子電腦，而目前該電腦正設於位於加州的 NASA 航天研究所。據知經過多番改良之後，目前該部量子電腦最重要的組件量子退火器（quantum annealer），已經可以確實運行數據，而通過獨特的量子演算法編碼，能夠適用於 AI 及其他學習機械常見的「優化問題」（optimization problem）部份。
Google 表示經過多年來的測試，如今已經有證據可以證明其量子電腦已經可進行運算。其 AI 研究所的研究人員於 NASA 航天研究所內設立了大量只得單個處理器的傳統電腦，然後再與量子電腦進行比較。值得留意的是在特定經過精心設計的 proof-of-concept 問題上，量子電腦就成功實現超過 100 億倍的處理速度，而這點將有助於今後 AI 的發展，雖然距離正式投入應用可能還需要數年時間，但一旦成事的話，Google 的機器學習軟件或會出現前所未有的飛躍性進步。
來源：MIT Technology Review
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