對於新興市場,Facebook 有特別的安排去刺激用戶數量增長,包括提供免費上網服務,讓低收入人士也可以享用 Facebook 的服務。不過這樣的服務也不一定受到當地政府歡迎。最近 Facebook 就要在埃及關閉相關服務。
繼上星期印度當局關閉 Facebook 的 Free Basics 免費上網服務之後,Facebook 在埃及也遇到問題。這個服務在兩個月前於埃及開放,把互聯網免費提供給近一百萬名原先無法使用互聯網的居民。這樣的做法看似不錯,除了 Facebook 之外這些受惠的居民也可以得到政府的網上資訊和其他的網上服務,但卻同時帶來不少的爭議。雖然埃及當局並沒有透露要求 Facebook 關閉 Free Basics 的原因,但在印度方面,政府當局表示由於服務本身需要經過 Facebook 自己的頁面才能使用,不是完全自由使用。用家所接受的資訊,某程度上是被 Facebook 所掌控,所以被認爲是觸犯了網絡中立性的原則。而 Facebook 表示,希望問題能儘快解決,以讓這些用家可以繼續享有免費的上網服務。
Facebook 提供免費的上網服務,但同時使用強制頁面帶來廣告也是無可厚非,始終天下無免費的午餐。但要如何在網絡中立性與免費服務之間作出平衡就比較麻煩,而背後更複雜的原因,也可能與牴觸了當地網絡供應商的利益有關,要提供免費的服務,牽涉的並不簡單。
來源:Associated Press
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