在 5 月 31 日,有線寬頻旗下之免費電視台奇妙電視終獲行政長官會同行政會議(行會)批出本地免費電視節目服務牌照,並在翌日已立即開始放送中文台及英文台的訊號測試卡。直至 7 月 22 日,該台更透過直播世界球會冠軍盃多場賽事,開始作不定期的技術測試,究竟奇妙電視與現時的「傳統大台」、港台電視及 ViuTV 在廣播方式上有何不同?測試時畫面質素又達甚麼水平呢?就讓艾域和各位 Wire 民淺談一下吧。
固網傳輸訊號至大廈天線 不需機頂盒但需位處覆蓋
現時「傳統大台」、港台電視及 ViuTV,其數碼廣播訊號均是透過大氣電波廣播,但奇妙電視現階段則會使用固網傳輸。所謂固網傳輸,是指奇妙電視將會租用有線電視營運的固定網絡(有線電視網絡),傳送訊號至全港各個大廈內的天線系統(Head-end),而各大廈 Head-end 內將有線電視網絡之訊號進行互連提升工程後,就可將奇妙電視的訊號與其他電視台的訊號整合,再傳送至每個住戶的天線牆座,透過一般 DTMB 數碼電視接收器或數碼電視收看即可。
由於未有在另一地點進行過接收測試,因此艾域只能分享自己家中的接收情況。奇妙電視現時選擇以 CH57(762MHz)傳輸數碼廣播訊號,兼且有提供一條模擬廣播訊號。至於台號方面,在剛開始提供訊號測試卡時,奇妙電視中文台及英文台台號分別為 901 及 900,之後亦試過轉為 71 及 73,現時則為 77 及 76,解像度分別為 1,080i 全高清及 576i 標清。
就著奇妙電視早前以直播球賽作技術測試,艾域亦向該台外事部作電郵查詢,他們證實奇妙電視早前於數碼頻道 76 台、77 台及模擬頻道進行技術測試,但就開台時間及其他接收問題都暫未有其他資料提供。
固網未必覆蓋到全港 但畫質卻有做得更好的潛質
究竟使用固網傳輸訊號,與大氣電波傳輸有何分別呢?艾域認為固網傳輸可謂有利有弊,先說弊處,最大問題一定是覆蓋範圍不及大氣電波廣播,因為固網傳輸要求接收處必須為有線電視固定網絡覆蓋範圍,若果是村屋、單楝式住宅,就可能因大廈天線系統並非有線電視網絡覆蓋範圍之下,而無法收看該免費電視台的節目。
但由於是使用有線電視固網作訊號傳輸,因此奇妙電視在傳輸技術及頻寬的彈性,理應會較其他電視台採用大氣電波為高。以試播的數場世界球會冠軍盃,與及上週六的《國際挑戰盃:南華對祖雲達斯》為例,對比 ViuTV 早前直播的美洲及歐洲國家盃賽事,以至再之前「傳統大台」的多場友賽,雖然同為 1,080i 全高清解像度,但艾域覺得奇妙電視的試播訊號,畫面明顯更為紮實銳利,而且動態畫面亦不會有起格及鬆散問題。
之所以有解像度相同,但實際畫面表現有顯著分野的情況出現,個人認為是取決於畫面位元率(bitrate)高與低。像數碼廣播實行初期,「大台」的 85 高清台亦曾經以高達 16 至 18Mbps 位元率作廣播,當時的畫面質素亦屬數碼廣播的最高峰時期,現時僅約 10Mbps 的高清頻道,畫質實在難以相提並論。