自從智能手機興起，隨即帶來對於應用程式（Apps）的需求。撇除遊戲類 Apps，市場上早幾年有不少主打工具型的 Apps 開發，到中期，市場營銷都開始發展相關應用，後來發展至標榜線上到線下（O2O）式的服務，令現時市場上的手機應用程式應有盡有。如果要找到新方向，或者就要像陳蕭亮（Thomas）一樣，做專門及較冷門的程式－iLapTimer，為賽車手而設的圈速計時及數據分析應用程式。
給自己一年假期 全職賽車
現年 42 歲的 Thomas 本業為電子工程師，曾任職 Motorola 及快譯通，為其電子產品設計作業系統及應用程式，有接近 20 年工作經驗。2013 年，Thomas 毅然辭職，離開電子工程師這個崗位，決定全身投入自少鍾愛的賽車運動。參與賽車比賽一年，他在不同的比賽上獲獎，更得到 2013 TMC 房車大師挑戰賽的 B 組總冠軍，亦是少數考獲英國賽車教練牌照的香港人，「我自己好鍾意玩車，以前喺澳洲讀書時成日玩，回港後就少咗。後來因為工作要經常香港－上海兩邊走，很累，所以才決定要 take off 一年去賽車。」
智能手機功能強大 著手研發方案
賽車講求速度，所以對於車手來說，準確的計時十分重要，可以了解到自己在賽道不同位置的表現。Thomas 的賽車經驗令他非常清楚車手需要的訓練設備，他發現手中的智能電話其實足夠做到大部分功能，「例如計時，race car 上的圈速計時係用 GPS，嗰啲計時器及分析系統一個要 4－5000 元，甚至上萬。其實既然用 GPS，係咪用手機自動計時就得呢？仲可以有實時 feedback。」故此他賽車一年後開始著手，自行開發相關應用程式。
業餘車手都有專業數據分析
「以前比賽的時候，每過終點線都會有人遞牌，讓車手知道前一個圈的時間」，Thomas 解釋現時車手得到的不是即時數據，車手不能即時知道自己哪裏快了慢了，每次都要等賽後檢討才可以一次過從數據記錄（Datalog）看到分析，不能作出即時調整。而 iLapTimer 則可以讓車手得到即時數據，而且亦不用花費大量金錢購置系統或加入車隊，就可以自行做到數據分析，令業餘車手也可以有方法提升自己。App 內亦同時加設社交互動元素，讓車手可以分享自己的成績及與別的車手比對，互相切磋。
外置裝置令功能更廣
如果車手覺得手機上的 GPS 定位其實不夠準確，想要達到專業級的水準，更可以外置一個 GPS 接收器，「將 GPS 接收器放在車頭的擋風玻璃下面，連接電話就可以。我們建議使用的 GPS 接收器本身係飛機導航用，佢加強咗 GPS 接收的頻率，電話係 1 hz，接收器係10 hz，所以數據會精密好多。」
iLapTimer 的免費版已經可以做到上述計時用途，Thomas 目前正增加 App 內可以顯示到的行車資料。透過汽車診斷系統（On-Board Diagnostics, OBD）將行車電腦內的數據，如加速、brake、轉數、油耗等資料在 App 內顯示，車手更了解車的狀況；透過外置的感應器，將車手的身體狀況如心跳、體溫得資料傳送到 App 內，讓車手更了解自己及車輛的表現。不過由於這部分的開發比較複雜，他預計需時 3－4 個月才可以推出這個功能。
App 暫只提供 iOS 版
由於中國賽車界近年冒起，Thomas 亦有意打入中國市場，但暫時只會提供 iOS 版本，「Android 用家唔畀錢買 App，會想盡辦法 crack 咗佢，或攞咗個 apk 直接放入去用；iPhone 用家相對上較習慣用付費 App，而且要 jailbreak 都麻煩啲。」他續稱，當 OBD 功能都完成開發之後才會考慮製作 Android 版本，現階段由於開發成本問題，暫時只會提供 iOS 版。
後記：想做到玩 GT 咁！
看完上面的 App 內截圖，不知大家會否有一種似曾相識的感覺？記者當日與 Thomas 訪問的時候，就覺得介面好像以前玩過的電子遊戲。Thomas 笑說，自己其實是高達及 Iron Man 迷，所以介面設計採用了這些漫畫的元素，就連公司 Logo －「18000 rpm」 也特地放入紅黃藍三隻顏色進去。而講起遊戲， Thomas 更突然眼前一亮，表示 iLapTimer 的表現模式其實想做到 Gran Turismo （GT 賽車遊戲）的效果，可以跟朋友或其他車手「Battle」（對戰），更希望可以將車手的賽車數據結合 GT 遊戲的數據，正如現在新版 Toyota 86 的數據可以放到遊戲內做比對一樣。
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