美國麻省總醫院工程中心（MGH-CEM）最近在《Nature Communications》期刊發表文章指，成功研發出新技術，使液體即使低於冰點也不會變成固體。這樣，即使物品被冷藏，組織也不會因冰晶形成而受破壞。
冷藏是現時保存物質最普遍的方法。當物質被凍結後，某些代謝過程和化學反應會減慢，也可防止細菌生長。但冷藏會導致細胞之間形成冰晶，細胞也會因此受損。這便是一些組織、器官和藥物無法冷凍保存的原因。因此，研究人員希望研發新技術，使物質即使被保存在冰點下，也不會形成冰晶。這樣在長途運輸的過程中，人們便可以更好地保存這些物品。
要了解這項新技術，首先要了解冰晶形成的過程。以水為例，在 0°C 時，當表面水分子遇到冷空氣便會開始形成冰晶，接著逐漸擴散到鄰近分子，直到水凍結形成冰塊。這項新技術是基於冰晶形成的特點，利用無法和水混合的溶液，防止液體表面和空氣接觸。他們稱這種技術為「深度冷藏」（deep supercooling）。
在測試中，研究人員利用碳氫基礎油（hydrocarbon-based oil）密封 1 毫升水樣本表面，結果發現樣本可在 -13°C 儲存長達一週而不會出現冰晶。接着，研究人員用同樣方法，成功把 100 毫升紅血球懸浮液在 -13°C 下冷藏 100 天。他們打算將樣本的容量增加到 300~500 毫升，以符合臨床應用需要。
團隊相信這項技術可在沒有昂貴的高壓設備時，用來協助研究低溫下的液態化學反應。他們也希望把技術應用於保存其他細胞﹑組織或器官，如肝臟。
資料來源 : technews