衛星影像的質素越來越高，除了諜報和製圖用途外，最近更有研究希望利用衛星影像找出貧窮地區，從而更有效針對這些地區改善基建協助脫貧。
來自史丹福大學的研究人員，開發出可以分析衛星影像，透過目標地點的道路、農業作物、房屋類型以及晚間燈光，計算出地區的貧窮程度。他們已經將工具應用在非洲 23 個國家約 20,000 個村莊的衛星影像中，對比實際的普查數據之後，發現這個工具可以成功進行準確分析。
研究指，快速找出各地的貧窮情況，可以了解個別地區的財富不均問題原因，並且用於開發社區改進計劃，配合當地的需要。對於幅員遼闊的非洲而言，不少村莊可能未有足夠的普查數據，利用衛星影像就可以解決這個問題。
來源：TNW
