無論是日常使用的智能電話和平板，還是越來越普及的電動車和可再生能源系統，都需要用到稀土和稀土合金，早前歐盟曾經作出估計，稀土的需求在十年內會增加五倍。現時全球不少國家都依賴中國出口稀土，與美國在貿易關係相當緊張的中國，最近就威脅過要截斷對方的稀土供應。
瑞典國營礦業公司 LKAB 日前為歐盟帶來好消息，因為他們位於瑞典北部基律納市的巨型地下鐵礦，發現可能是歐洲最大的稀土礦床。這座鐵礦原本是世界上最大，LKAB 表示該處的稀土超過 100 萬公噸。現時中國主導著稀土市場，其產量佔全球 80% 以上，更供應了歐洲市場需求的 95%。今次瑞典發現歐洲最大稀土資源，有望令歐盟擺脫對中國和俄羅斯的依賴。
在入侵烏克蘭後遭到制裁，俄羅斯以天然氣作為反制歐洲的手段，令歐盟更希望自己供應稀土礦物，減少對中國依賴。瑞典能源、商業和工業部指中國現時壟斷了稀土和以此生產的永久磁鐵市場，在過去一年價格上漲了 50% 至 90%。原材料供應成為地緣政治工具，認為情況需要改變，歐盟在電氣化方面應該自給自足和獨立，基律納市鐵礦的稀土資源將會是一個開始。LKAB 將會在 2023 年提交開採特許權申請，期望在 10 至 15 年內能夠開始開採和投入市場，由於沒有中國政府般的補貼，估計在瑞典開採稀土的成本會相對較高。
資料及圖片來源：LKAB
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