日本媒體於 11 月 24 日報導，日本大阪公立大學參與的國際研究團隊，成功觀測到一種具有巨大能量的超高能宇宙射線。據悉這種粒子的能量之大，理論上僅 1 克就足以摧毀地球。
這項國際研究由來自 8 個國家的科學家組成，包括日本、美國、俄羅斯等。他們的研究成果於同日發表在美國《科學》（Science）雜誌上。
根據日本放送協會（NHK）和日經新聞的報導，該研究團隊自 2008 年起在美國猶他州的沙漠中設置了 507 台探測器進行觀測。經過長期的數據分析，團隊於 2021 年 5 月觀測到這種超高能宇宙射線，其能量高達 244 艾電子伏特，僅次於 1991 年發現的能量達 320 艾電子伏特的「天呀粒子」（Oh-My-God particle）。
大阪公立大學的副教授藤井俊博表示，他們將努力查明這種新發現宇宙射線的起源。儘管團隊試圖追溯這些粒子的軌跡，但至今仍未能確定其來源。從粒子的來源方向來看，並不存在已知的天體。研究團隊推測，這些粒子可能源於某顆大質量星體的爆炸。
研究小組希望這一發現可以幫助解開宇宙眾多謎題，因此以《日本書紀》等日本古籍中所記載的天照大神的名字，將其構成粒子命名為「天照大神粒子」（Amaterasu）。
目前團隊正在努力升級望遠鏡陣列，使其靈敏度提高四倍，希望能夠捕捉到更多的超高能宇宙射線，並且可更準確地追蹤其來源。
