在 Frank Herbert 的科幻電影《沙丘瀚戰》(Dune)中,居住在沙漠星球的居民會穿著一種名為「Stillsuit」的先進服裝,能收集並循環利用人體的水分。有科學家受電影啟發,正研究同樣能將太空員尿液回收成飲用水的太空衣。
圖片來源:ZME Science
目前太空員的太空衣會配備一個名為 MAG (最大吸水性服裝)的東西,原則上是更先進的尿布,來處理太空員的尿液。MAG 被太空員長期抱怨缺乏舒適度和衛生,有機會令太空人受感染。威爾康奈爾醫學院最近的研究得到了突破性的進展,有望改善太空員的衛生、健康和執行任務的效率。他們設計出一個尿液收集裝置,會將尿液吸到收集杯內並由真空泵吸走。收集的尿液會輸送到尿液循環系統,分離尿液中的水分,再將水和鹽分分離。淨化後的水富豐富電解質,將會吸到飲用袋中供再次飲用。整個收集尿液並淨化成飲用水的過程只需 5 分鐘。
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目前這個研究已經有原型可以使用,並正嘗試在現實環境中測試,希望盡快能夠應用在太空任務中。這個系統將在模擬的微重力環境下測試,因為微重力為研究的關鍵空間條件,測試將確保系統在實際太空任務中的功能性和安全性。
資料來源:ZME Science
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