為紓解運輸人手短缺，同時推動未來城市交通模式，日本熊本市於早前啟動自動駕駛巴士實證實驗，開放市民參與試乘。雖然乘客普遍認為巴士煞車力道偏強，但整體行駛體驗帶來明顯的未來感與穩定性，市府更計劃邁向全自動的 Level 4 運行階段。
這款 Level 2 自動駕駛巴士沿熊本城周邊行駛，全程約 5 公里，設有五個停靠站，包括熊本市役所前與三之丸停車場，繞行時間大約需時 30 分鐘。市府選擇這條兼具市電沿線與多樣化路況的路線，以收集更廣泛的道路數據，評估技術穩定性。
本次試乘行程從二之丸停車場出發，巴士在略為傾斜的坡道上平穩前行，途經熊本市役所等交通熱點，車速均衡，充分展現自動駕駛節奏。乘客普遍認為乘坐感舒適，其中一名受訪者表示：「雖然煞車瞬間身體會被往前推，但總體來說還是蠻安心的。」
巴士搭載 360 度雷達與攝影機，行駛期間能即時偵測路人與障礙物，自動判斷是否煞車。測試中巴士偵測到一名行人靠近，即立刻緊急煞車，導致乘客即使坐著也感到明顯前傾。雖然力道明顯，但乘客表示理解這是為了安全保障。
熊本市長大西一史亦親身試乘，他直言煞車確實稍強，但形容整體行駛「不會令人感到不適」。他強調，只要針對細節持續優化，自動駕駛技術將可望實用化。
目前該巴士仍需配備操作人員隨行，以便在轉彎或突發狀況時手動介入。熊本市未來目標是推動無人駕駛的 Level 4 技術，冀望以科技應對公共交通人手不足問題。除了熊本市之外，熊本縣內的荒尾市與宇城市亦正考慮展開類似的 Level 2 自動駕駛巴士實驗，預示自動駕駛技術將逐步擴展至更多地區。
資料來源：FNN
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