美國兩項重要臨床試驗正測試延緩寵物狗衰老的藥物，研究顯示這些治療方法有機會將狗狗壽命延長高達 30%，相當於為人類增加 12 至 24 年壽命。生物科技公司 Loyal 開發的 LOY-002 藥丸已獲美國食品及藥物管理局（FDA）「合理有效性預期」認可，而狗狗老化計劃（Dog Aging Project）的 TRIAD 試驗則測試免疫抑制劑雷帕黴素的抗衰老效果。
兩大試驗針對不同狗群
Loyal 公司主導的 STAY 臨床試驗現正於全美約 70 家獸醫診所進行，涉及 1,000 隻狗狗測試 LOY-002 藥丸的效果。這項為期 4 年的研究專門針對 10 歲以上、體重至少 14 磅的小型犬，藥丸具牛肉味道，目的是模仿熱量限制對長壽的益處。
同時 TRIAD 試驗則專注於大型犬，測試不同劑量雷帕黴素對約 580 隻 7 歲以上狗狗的影響。這項研究已顯示心臟功能有改善，特別是左心室功能，且沒有出現不良反應。
FDA 首度認可寵物長壽藥物
LOY-002 獲得 FDA 的 RXE 認可，成為當局首次正式承認可延長任何物種壽命的藥物開發項目。Loyal 公司創辦人兼行政總裁 Celine Halioua 表示：「我們正開發首款獲 FDA 批准、適用於任何物種的長壽藥物。」公司已完成涉及 48 隻狗狗的初步研究，結果顯示治療 3 個月後沒有出現副作用。Loyal 期望 LOY-002 能為狗狗增加至少 1 年壽命，並預計 2026 年獲得有條件批准。
雷帕黴素研究獲重大資助
狗狗老化計劃的 TRIAD 試驗近日獲得美國國立衛生研究院（NIH）700 萬美元（約港幣 5,460 萬元）資助，用於擴大雷帕黴素的臨床試驗規模。這項研究由德州農工大學和華盛頓大學醫學院主導，目標招募 580 隻狗狗參與為期 3 年的試驗。研究人員指出，狗狗是這些研究的理想選擇，因為牠們的壽命較短，讓科學家能更快觀察到結果。 德州農工大學獸醫學院的研究員表示，如果雷帕黴素在狗狗身上的效果與小鼠研究結果相同，狗狗壽命可能增加 30%。
多款長壽藥物同步開發
除了 LOY-002 外，Loyal 也開發針對大型犬的 LOY-001 注射劑和 LOY-003 藥片。這些藥物主要針對 7 歲以上、體重至少 40 磅的大型犬，透過降低類胰島素生長因子-1（IGF-1）水平來延緩衰老過程。LOY-001 為長效注射劑，由獸醫每 3 至 6 個月注射一次；LOY-003 則是主人可在家中餵服的藥片。研究顯示，LOY-001 能在一星期內成功降低血液中 IGF-1 水平。
前景樂觀但仍需謹慎
專家提醒，狗狗試驗的成功不能保證人類會有相同結果。不過這些試驗提供了關於衰老和長壽的寶貴見解，有望令動物及未來的人類受惠。Loyal 公司自 2019 年成立以來已籌集超過 1.5 億美元（約港幣 11.7 億元）投資，最近完成 2,200 萬美元（約港幣 1.72 億元）的 B-2 輪融資。隨著研究進展順利，寵物主人可能很快就能為愛犬提供延長壽命的治療選擇。
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